Bunny Yeager - Self-portrait (1950s)

Le vide-grenier du dimanche. Deux clichés de la photographe américaine Bunny Yeager (1929-2014). Ancienne mannequin devenue photographe, elle fut l’une des grandes figures de l’âge d’or de la pin-up américaine, notamment pour ses photographies de Bettie Page. J’ai toujours aimé l’univers des illustrateurs américains de cette époque, d'Art Frahm (voir juil. 2016) à Gil Elvgren (voir fév.2018) et aux artistes des pulps : un univers de couleurs, d'humour et d'imaginaire populaire auquel je reste très attaché, et qui appartient à l'histoire visuelle du XXᵉ siècle.

B.Y. - Eleanor Lucky

Mais le parcours de Bunny Yeager ajoute une dimension particulière à cet univers. Après avoir été elle-même modèle, elle passe derrière l’objectif et devient celle qui construit l’image. Dans ses photographies, les femmes ne sont pas seulement des figures regardées : elles jouent avec leur apparence, leur assurance et leur propre pouvoir de séduction.

Longtemps associée à la culture pin-up, son œuvre mérite aujourd’hui d’être considérée autrement : non comme une simple célébration du regard masculin, mais aussi comme l’expression d’une époque où les femmes commencent à investir davantage la maîtrise de leur propre image.

H. Sundblom - Coca-Cola Santa (1920s)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres de l'illustrateur américain d'origine scandinave Haddon Sundblom (1899-1976). Il a, comme le grand illustrateur Howard Terpning (qui sera d'ailleurs son apprenti, voir publication du 4 octobre dernier), suivi l'enseignement de l'American Academy of Art de Chicago.

H. S. - Shaw-Barton pin-up

En s’appuyant sur les caractéristiques établies par Thomas Nast (voir déc. 2014), c’est lui qui, pour répondre à une commande de la firme Coca-Cola, établira dans les années 1920 la désormais célébrissime image d’un Santa Claus vêtu de rouge, rieur et rondouillard, à l’allure de doux grand-père.

On peut donc dire que Haddon Sundblom, qui le dessinera pendant plus de trente ans, est le père de la figure emblématique du Père Noël aujourd'hui indissociable de l'imaginaire collectif mondial. Il fut aussi une influence majeure pour beaucoup de grands illustrateurs – sur lesquels je reviendrai sans doute –, spécialisés dans une autre image emblématique de la culture populaire américaine : la pin-up.