N.S. - Bateaux rouges (1954)

La veillée du dimanche. Deux œuvres, choisies avec difficulté tant j'aime sa peinture, du peintre français d'origine russe Nicolas de Staël (1914-1955).

Formé à Bruxelles à l’Académie royale des beaux-arts, il s’installe en France à la fin des années 1930, traverse la guerre dans la misère et commence à exposer dès les années 1940.

Influencé par Cézanne, Braque et le cubisme, mais aussi par la peinture byzantine et les maîtres du clair-obscur, il s’éloigne rapidement de la figuration stricte pour développer une manière très personnelle : des formes compactes, souvent travaillées au couteau, et une matière dense appliquée en aplats puissants (impasto).

La carrière de celui que Godard appelait "le peintre inégalé" ne dure qu'une quinzaine d'années, jusqu'à sa mort tragique en 1955. 

N.S. - Piano (1954)

Dans ses lettres et ses notes, Staël défend une peinture qui échappe aux catégories : « Les raisons pour lesquelles on aime ou l'on n'aime pas ma peinture m'importent peu parce que je fais quelque chose qui ne s'épluche pas, qui ne se démonte pas, qui vaut par ses accidents, que l'on accepte ou pas. [....] Ma peinture, je sais ce qu'elle est sous ses apparences, sa violence, ses perpétuels jeux de force, c'est une chose fragile, dans le sens du bon, du sublime.» (Lettres et dessins). 

Sa peinture échappe en effet aux classifications trop nettes. Ni tout à fait abstraite ni tout à fait figurative, elle se situe dans cet entre-deux fait de matière, de lumière et d’espace.

Staël lui-même le disait ainsi :  « Je n'oppose pas la peinture abstraite à la peinture figurative.

Une peinture doit être à la fois abstraite et figurative. Abstraite en tant que mur, figurative en tant que représentation d'un espace.»

MK1

ICI

S.K. - Newspaper man (1945)

La veillée du dimanche. Deux clichés du jeune Stanley Kubrick (1928-1999), futur cinéaste américain. Sa toute première photo publiée, vendue 25 $ au magazine Look alors qu'il n'a que 17 ans, marque le début d'une collaboration régulière avec la revue. Cette expérience, menée sur plusieurs années, contribue à former très tôt son regard.

S.K. - Life and love on the NYC subway
(1946)

Parmi ses travaux les plus remarqués de cette période figure une série réalisée en 1949 à l’Université du Michigan, consacrée à la vie quotidienne des étudiants.

On y voit déjà son goût pour les cadrages précis et son attention à la lumière, qui deviendront des traits essentiels de son cinéma. The rest, as the British say, is history.

JB2

ICI

Mike Jeffries - Glasgow evening

Une image et des mots. Un tableau de l'anglais Mike Jeffries (b.1939), et quelques mots de Jacques Chardonne, extraits de Vivre à Madère (1953).

Des tramways passent, presque sans bruit ; on entend à peine un doux cliquetis, une plaintive résonance de cristal frôlé, légères vibrations de la ville nocturne, pareille au remue-ménage étouffé d'un orchestre qui accorde ses instruments, tandis que des ombres humaines s'en vont au bord des maisons, sur des nappes de lumière.

JO1

ICI

M. Greene - Marilyn Monroe, LA (1954)

La veillée du dimanche. Deux clichés du photographe de mode américain Milton Greene (1922-1985). Né à New York, il commence la photographie dès l’adolescence et se fait rapidement remarquer pour son talent dans la photographie couleur. Admis à l’Institut Pratt, il choisit pourtant de se former sur le terrain, auprès de photographes comme Eliot Elisofon et Louise Dahl-Wolfe.

M.G. - Juliette Gréco (1960)

Dans les années 1940 et 1950, il s’impose dans la photographie de mode, collaborant avec des magazines tels que Harper's Bazaar et Vogue.

Mais tout prend une autre dimension en 1953, lorsqu’il rencontre Marilyn Monroe : leur collaboration donnera lieu à une cinquantaine de séances et plus de 5 000 images, parmi lesquelles les célèbres séries Ballerina et Black sitting, qui contribuent à façonner son statut d’icône de la photo de portrait.

« Une photographie, disait-il, n'est pas juste une image. C'est une histoire.»

NH1

ICI

A. Bilinska - Unter den Linden (1890)

La veillée du dimanche. Deux oeuvres de la polonaise Anna Bilinska-Bohdanowicz (1854-1893), reconnue notamment pour l'expressivité de ses portraits et son attachement au réalisme académique. 

Elle étudie à l’Académie Julian à Paris, alors l’un des rares lieux ouverts aux femmes artistes, où elle suit notamment l’enseignement de Bouguereau et de Robert-Fleury.

A. B. - Autoportrait (1887)

Voici deux de ses œuvres majeures : Unter den Linden, vue lumineuse de la célèbre avenue berlinoise au nom si poétique, et son Autoportrait au tablier et aux pinceaux, où elle se représente avec une simplicité presque désarmante. 

Anna Bilińska y montre à la fois la conscience qu’elle a de son talent et une certaine liberté à l’égard des conventions de son époque.

CC1

ICI

A. Genthe - San Francisco earthquake (1906)

La veillée du dimanche. Deux clichés du photographe américain, d'origine allemande, Arnold Genthe (1869-1942), dont l'ensemble de l'œuvre est conservé à la Bibliothèque du Congrès américain.
De tous les clichés qu'il a pris du tremblement de terre de San Francisco - le Friscoquake du 18 avril 1906 -, je n'ai pas choisi celui qui est sans doute le plus célèbre, Looking down Sacramento Street, ICI.

A.G. - Flore Revalles (1918)

Ce qui me frappe dans celui-ci, ce n’est pas tant ce qu’il montre de l’étendue des ruines que l’attitude du groupe d’hommes et de femmes au premier plan : certains sont commodément adossés à un talus comme pour assister à un spectacle, d’autres, en tenue élégante, sourient presque pour la postérité, le dos tourné à la catastrophe qui a détruit la ville, causé des milliers de morts, et laissé des centaines de milliers d’habitants sans abri. Ecce homo...

Pour la seconde image, plutôt que le beau portrait de Jack London, j'ai choisi celui-ci de la chanteuse et danseuse Flore Revalles, qui fit carrière à Broadway avant de revenir finir sa vie dans sa Suisse natale. Pour la simplicité de l’attitude et de la mise, qui lui donnent quelque chose d’intemporel...

BN1

ICI

Caravage - Saint François en prière (c.1606)

Une image et des mots. Un chef-d'oeuvre du Caravage, "Saint François en prière" (c.1606).
Les mots qui l'accompagnent sont d'un autre italien illustre, Eugenio Montale (1896-1981), couronné par le prix Nobel de littérature en 1975.

J'aurais voulu me sentir épuré, essentiel,
comme les galets que tu roules,
mangés par le sel;
éclat hors du temps, témoin
d'une volonté froide qui ne passe pas.
Je fus autre: homme attentif qui regarde
en lui-même, en autrui, l'effervescence
de la vie fugace - homme qui tarde
à l'acte, que nul, ensuite, ne détruit.
J'ai voulu chercher le mal
qui ronge le monde, la menue torsion
d'un levier qui bloque
le mécanisme universel; et j'ai vu tous ensemble
les événements de la minute comme prêts à se disjoindre dans une secousse.

PT3

ICI