Andrea Solari - Salomé (détail)

La veillée du dimanche. Ce blog est un vrai bazar.

On y passe d'un peintre danois à un photographe cubain, d'une gravure japonaise à un paysage anglais.

Pourquoi certaines images nous retiennent-elles ? Pourquoi peut-on aimer aussi bien les préraphaélites que les peintres de Skagen ou ceux de la Nouvelle Objectivité ? Les raisons qui nous font aimer une œuvre sont sans doute aussi nombreuses que les œuvres elles-mêmes.

Bien sûr, il y a d'abord le plaisir esthétique. C'est ce qui nous arrête dans notre déambulation au musée : une couleur, une lumière, un visage, une composition. Quelque chose nous plaît, parfois immédiatement, sans qu'on sache toujours très bien pourquoi.

Il arrive aussi qu'une œuvre évoque un souvenir, nous ramène à un lieu, à une rencontre, à un moment de notre vie parfois presque oublié.

D'autres fois, c'est la curiosité qui nous retient. L'image nous apprend quelque chose sur une époque, un pays, une manière de vivre. Elle nous donne à voir des gens et des réalités que nous connaissons mal. Pour moi, cette dimension documentaire peut compter pour beaucoup dans le plaisir que je prends à regarder une œuvre, en peinture comme en photographie.

W.B. - Le lever (détail)

Ou bien l'œuvre suscite une question, nous amène à réfléchir, ouvre une porte sur quelque chose que nous n'avions pas envisagé.

Ces raisons sont multiples et peuvent se combiner. Ainsi, on peut à la fois aimer un tableau pour sa beauté, pour ce qu'il nous apprend d'une époque ou d'un mode de vie, pour l'émotion qu'il suscite ou les questions qu'il soulève. On peut aussi être sensible à une manière de peindre, à une vision du monde.

Aimer une œuvre, ce n'est pas toujours aimer la même chose en elle.

Et on est peut-être toujours un peu seul face à elle, tant les raisons qui font qu'elle nous accroche peuvent être multiples, parfois très personnelles, intimes même, ou tout simplement incommunicables, parce que nous-mêmes avons du mal à les identifier. « Les œuvres d'art sont d'une infinie solitude », disait Rilke. Et cette solitude n'est pas seulement celle de l'artiste.

Certaines œuvres nous fascinent à un point tel qu'on se plonge en elles jusqu'à en examiner le moindre détail. C'est vrai pour la peinture, bien sûr, mais aussi pour le cinéma ou la musique. Mieux encore, il arrive qu'on aille y chercher ce qu'elles ne nous montrent pas, ce qui relève de l'invisible, ce qu'elles cachent " derrière ". « La poésie est un monde à l'arrière du monde », écrit Jón Kalman Stefánsson dans La Tristesse des anges.

Et puis, parfois, c'est au contraire un détail qui nous arrête et nous amène à découvrir l'œuvre dans son ensemble : un vers dans un poème, un motif de quelques notes dans un morceau, ou, dans un tableau, un objet, une attitude, un élément du décor, un personnage à peine visible. Quelque chose dont nous ne parvenons plus à détacher notre regard. Pourquoi celui-là plutôt qu'un autre ?

Mais au fond, est-ce bien important, s'il suffit qu'une œuvre nous arrête un instant pour que soudain le monde soit simplement plus beau…

 © Veilleur de Nuit – 2026

R.Davis - Storm doors (2011)

La veillée du dimanche. Deux œuvres du peintre photoréaliste Richard Thomas Davis (b.1947). Né dans l'État de New York, Richard Davis s'est installé au Canada avec son épouse en 1968. Après avoir vécu une quinzaine d'années à Vancouver, ils ont rejoint la Nouvelle-Écosse, où il vit et travaille toujours.

Il a étudié pendant un an à la Pennsylvania Academy of Fine Arts de Philadelphie, mais se considère essentiellement comme autodidacte. Il commence sa carrière de peintre à Vancouver, au milieu des années 1970, et expose ensuite principalement aux États-Unis, avant de revenir présenter son travail au Canada en 2010.

R.D. - Cold front (1976)

Il explique que la beauté des choses les plus banales est au cœur de son travail. Il cherche à leur donner de l'importance par la précision de sa peinture, mais aussi à saisir ce qu'elles ont à nous dire. Il se définit d'ailleurs comme un traducteur plutôt que comme un conteur : les histoires qui l'intéressent sont celles que les choses lui racontent.

Richard Thomas Davis s'intéresse à la Renaissance et à la manière dont ses artistes ont pu utiliser la géométrie pour construire leurs œuvres.

C'est ce dont témoigne en particulier Cold front, que j'aime beaucoup pour sa composition, mais aussi pour son atmosphère ; il en raconte ICI l'histoire.

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Anna Park - Untitled

Une image et des mots. Une œuvre de l'artiste américaine d'origine sud-coréenne Anna Park.

Et pour aller avec, quelques lignes de Kropotkine, extraites de La morale anarchiste (1889).

Le mensonge devient vertu ; la platitude, un devoir. S'enrichir, jouir du moment, épuiser son intelligence, son ardeur, son énergie, n'importe comment, devient le mot d'ordre des classes aisées, aussi bien que de la multitude des pauvres gens dont l'idéal est de paraître bourgeois. Alors la dépravation des gouvernants – du juge, du clergé et des classes plus ou moins aisées – devient si révoltante que l'autre oscillation du pendule commence.

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R.S. - Hand on subway window, NYC (1984)

La veillée du dimanche. Deux clichés du photographe américain Richard Sandler (b.1946). Né à New York, dans le quartier de Forest Hills, Richard Sandler a eu un parcours plutôt inattendu. Installé à Boston en 1968, il travaille d'abord comme acupuncteur et s'intéresse à la macrobiotique, avant de découvrir la photographie en 1977. Une amie lui offre alors un Leica et lui apprend à développer ses films dans sa chambre noire. C'est une révélation. Il suit peu après un atelier de quelques jours avec le photographe Garry Winogrand, dont il dira qu'il lui a appris tout ce qu'il avait besoin de savoir.

R.S. - Woman on train, NYC

Il commence à photographier les rues de Boston, puis revient à New York en 1980, où il travaille notamment pour le New York Times. Pendant une quinzaine d'années, il arpente la ville, son Leica à la main.

Il aime les photographies spontanées, non posées, qui laissent une place à l'imagination. « Je préfère les images qui posent plus de questions qu'elles n'apportent de réponses ». Ce qu'il dit chercher, c'est à saisir un instant avant d'avoir eu le temps d'y réfléchir. Il accorde aussi beaucoup d'importance à la composition et à ce qui se passe aux bords de l'image, plutôt qu'à placer systématiquement le sujet au centre.

En 2016, il publie The Eyes of the City, un livre qui rassemble ses photographies de Boston et de New York réalisées entre 1977 et 2001. Ces deux photos en font partie. Le titre lui est venu en découvrant, au moment de préparer l'ouvrage, combien de personnes photographiées le regardaient. Il pensait souvent passer inaperçu, mais s'est aperçu que les passants le regardaient autant qu'il les regardait. Les yeux de la ville, ce sont donc aussi bien ceux de ses habitants que ceux du photographe.

À partir de la fin des années 1990, Sandler se tourne davantage vers le cinéma documentaire. Il réalise notamment The Gods of Times Square, consacré aux prédicateurs et aux marginaux qui fréquentent ce lieu emblématique de New York. Il vit aujourd'hui dans la vallée de l'Hudson, au nord de la ville, et continue de photographier, notamment des paysages.

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