H. Sundblom - Coca-Cola Santa (1920s)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres de l'illustrateur américain d'origine scandinave Haddon Sundblom (1899-1976). Il a, comme le grand illustrateur Howard Terpning (qui sera d'ailleurs son apprenti, voir publication du 4 octobre dernier), suivi l'enseignement de l'American Academy of Art de Chicago.

H. S. - Shaw-Barton pin-up

En s’appuyant sur les caractéristiques établies par Thomas Nast (voir déc. 2014), c’est lui qui, pour répondre à une commande de la firme Coca-Cola, établira dans les années 1920 la désormais célébrissime image d’un Santa Claus vêtu de rouge, rieur et rondouillard, à l’allure de doux grand-père.

On peut donc dire que Haddon Sundblom, qui le dessinera pendant plus de trente ans, est le père de la figure emblématique du Père Noël aujourd'hui indissociable de l'imaginaire collectif mondial. Il fut aussi une influence majeure pour beaucoup de grands illustrateurs – sur lesquels je reviendrai sans doute –, spécialisés dans une autre image emblématique de la culture populaire américaine : la pin-up.

Howard Terpning
Among the spirits of the long-ago people

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du peintre et illustrateur américain Howard Terpning (b.1927), l'une des figures majeures de la peinture historique américaine. Après avoir étudié à la Chicago Academy of Fine Arts et à l'American Academy of Art – elle aussi à Chicago –, il débute sa carrière comme apprenti chez l'illustrateur Haddon Sundblom, que je présenterai bientôt.

H.T. - Apache fire makers

Il se met ensuite à son compte pour se consacrer à la réalisation de couvertures de magazines et d'affiches publicitaires ou de cinéma (plus de 80, parmi lesquelles Les canons de Navarone, Docteur Jivago, Lawrence d'Arabie...)

Ce n'est que dans les années 70 qu'il fait un choix décisif en décidant de ne plus se consacrer qu'à illustrer l'histoire, qui lui est chère, de l'Ouest américain et de ses peuples natifs. Installé en Arizona, il étudie leurs cultures avec respect et intensité, cherchant à restituer sans folklore ni caricature leur quotidien, leurs combats, leur dignité. Ce qu'il peint des Amérindiens, avec une sobriété qui refuse le pittoresque, ce n'est pas leur exotisme : c'est leur humanité.