W. Bishof - Anjali Hora, Bombay (1951)

La veillée du dimanche. Deux clichés du photographe suisse Werner Bischof (1916-1954), déjà présenté ici en juin 2009 et devenu, après la Seconde Guerre mondiale, avec ses reportages sur l’Europe dévastée, l’une des grandes figures du photojournalisme. En 1949, il devient l’un des premiers nouveaux membres de l’agence Magnum, aux côtés de Cartier-Bresson, Capa et quelques autres grands noms de la photographie. Ses missions le conduisent en Inde, où il documente la famine du Bihar pour Life, mais aussi au Japon, en Corée, en Indochine pour Paris-Match, puis aux Amériques.

« Je me suis senti poussé à partir à l’aventure et à explorer le vrai visage du monde. Mener une vie confortable et abondante avait aveuglé beaucoup d’entre nous sur les immenses difficultés qui existaient au-delà de nos frontières. »

W.B. - État d'Hidalgo, Mexique (1954)

Bischof a réalisé plusieurs très beaux portraits d’Anjali Hora, alors âgée de vingt-trois ans. Anjali était une danseuse de bharatanatyam, une danse tamoule parmi les plus anciennes traditions chorégraphiques de l’Inde. Vivant dans la pauvreté, elle s'occupait de sa mère aveugle matin et soir avant de s'adonner à sa discipline.

« Becoming famous and popular is not very important but to preserve the art in its true and chaste form is most essential...»

 © Veilleur de Nuit – 2016

Werner Bishof - Varsovie 1948

La veillée du dimanche. Deux clichés du photojournaliste suisse Werner Bishof (1916-1954), l’un des premiers membres historiques de l’agence Magnum, qu’il rejoint en 1949, et récipiendaire à titre posthume du prix Nadar. Formé à l’École des arts appliqués de Zurich, qu’il intègre en 1932, il y étudie sous la direction d’Hans Finsler, figure de la Nouvelle Objectivité, qui formera également son compatriote René Burri – auquel je consacrerai une prochaine publication.

Cette formation lui donne un sens très rigoureux de la composition, de la lumière et des contrastes, qui marquera toute son œuvre. Après ses études, il ouvre en 1939 un studio spécialisé dans la photographie de mode et de publicité.

W.B - Southern States (1954)

Mais la guerre et ses conséquences modifient progressivement son regard. Il parcourt d’abord l’Europe pour en documenter les ruines et les populations meurtries, puis part en Inde au début des années 1950 pour couvrir la famine, avant de rejoindre l’Indochine comme reporter de guerre.

« Je me sentais obligé de m'aventurer et d'explorer le vrai visage du monde. Mener une vie d'abondance avait rendu bon nombre d'entre nous aveugles aux immenses souffrances au-delà de nos frontières. »

En 1953, il se rend en Amérique du Sud afin de photographier les communautés isolées du continent. C’est au cours de ce voyage qu’il meurt dans un accident de voiture au Pérou, en 1954, à l’âge de trente-huit ans.