Werner Bishof - Varsovie 1948

Le vide-grenier du dimanche. Deux clichés du photojournaliste suisse Werner Bishof (1916-1954), un des premiers membres historiques de l'agence Magnum qu'il rejoint en 1949, et récipiendaire à titre posthume du prix Nadar.

Formé à l’École des arts appliqués de Zurich, qu'il intègre en 1932, il étudie - comme son compatriote René Burri qui fera lui aussi l'objet d'une publication -, sous la direction d’Hans Finsler, un des pionniers de la Nouvelle Objectivité. Cette formation lui inculque un sens rigoureux de la composition, du contraste et de la lumière, éléments qui marqueront toute son œuvre.

W. Bishof - Southern States
(1954)

Après ses études, il ouvre en 1939 un studio spécialisé dans la photographie de mode et de publicité. Mais la guerre et ses conséquences vont progressivement modifier son approche artistique. D'abord, il parcourt l'Europe pour en documenter les ravages ; puis, au début des années 50 il part en Inde pour y couvrir la famine, et en Indochine comme reporter de guerre.

Je me sentais obligé de m'aventurer et d'explorer le vrai visage du monde. Mener une vie d'abondance avait rendu bon nombre d'entre nous aveugles aux immenses souffrances au-delà de nos frontières.

En 1953, il se rend en Amérique du Sud pour documenter les conditions de vie des communautés isolées. C’est au cours de ce périple qu’il trouve la mort dans un accident de voiture au Pérou en 1954, à l’âge de 38 ans.