Paul Sample - Beaver meadow (1939)

La veillée du dimanche. Deux œuvres de l'américain Paul Starrett Sample (1896-1974), dont la peinture est profondément ancrée dans les paysages et les scènes de la Nouvelle-Angleterre rurale.

Né dans le Kentucky, formé d’abord comme architecte, il se tourne vers la peinture après un séjour en sanatorium où il commence à dessiner. Il poursuit ensuite sa formation à l’Art Students League de Los Angeles, puis à Woodstock, où il se rapproche du courant régionaliste, aux côtés notamment de Grant Wood et Thomas Hart Benton.

P. Sample - Just before winter

Ce mouvement s’attache à représenter une Amérique rurale en transformation, marquée par l’industrialisation et les nouveaux modes de vie. C’est dans ce contexte que Sample développe son œuvre : scènes de travail, intérieurs modestes, paysages du Nord-Est, qu’il observe sans emphase ni dramatisation.

On peut aussi situer une bonne part de son travail dans la tradition du réalisme social. Héritier du réalisme européen du XIXe siècle avec des peintres comme Courbet, Daumier ou Millet, ce courant prend aux États-Unis une importance particulière pendant les années de la Grande Dépression. On peut penser aux peintres de l' Ashcan school, ou à des photographes comme Dorothea Lange et Lewis Hine.