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P.C. - Gardanne (1886)

La veillée du dimanche. Deux œuvres de Paul Cézanne (1839-1906), l'une des figures fondatrices de l'art moderne. Longtemps incompris, souvent rejeté par les institutions et le public, il a pourtant – en cherchant à dépasser les limites de la peinture impressionniste – ouvert la voie à une nouvelle manière de penser la peinture, notamment au cubisme, dont il est considéré comme l'un des précurseurs, et plus largement aux recherches qui mèneront à l'abstraction.

Formé à Paris, Cézanne rencontre Camille Pissarro, dont l'influence sera décisive. Il dira de lui qu'il était « un père », quelqu'un à qui demander conseil, « quelqu'un comme le Bon Dieu lui-même ». Dans un catalogue d'exposition des années 1900, il se présente d'ailleurs simplement comme « Paul Cézanne, élève de Pissarro ».

P.C. - Pots de fleurs (nd)

S'il participe un temps aux recherches impressionnistes, Cézanne cherche bientôt autre chose que la seule perception fugitive de la lumière. Il veut donner à la nature une architecture durable : « Traiter la nature par le cylindre, la sphère et le cône », disait-il. Derrière chaque paysage, chaque pomme, chaque objet, il cherche une organisation profonde des formes et des couleurs.

Ses séries de la montagne Sainte-Victoire et ses natures mortes témoignent de cette quête obstinée d'un équilibre entre observation et construction. Picasso, Matisse et bien d'autres verront en lui celui qui a ouvert la voie à la peinture moderne.

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Y. H. - Cerisiers au printemps (1895)

La veillée du dimanche. Deux gravures sur bois du japonais Yamamoto Hosui (1850-1906), également connu sous le nom de Yamamoto Tamenosuke. Formé d'abord au style nan-ga (ou bujin-ga), inspiré de la peinture lettrée chinoise, il se tourne ensuite vers l'art occidental, qu'il découvre auprès de l'illustrateur anglais Charles Wirgman avant de partir pour Paris en 1878. Il y séjournera près de dix ans et suivra notamment l'enseignement de Jean-Léon Gérôme aux Beaux-Arts.

Y.H. - Cascade au printemps (1895)

À son retour au Japon, il fonde à Tokyo l'académie Seikokan, où il transmet les méthodes de la peinture occidentale apprises en France, notamment le travail d'après nature et les principes hérités de l'École de Barbizon. Aux côtés de Kuroda Seiki, il contribue ainsi à introduire la peinture en plein air et l'impressionnisme dans un pays alors en pleine modernisation artistique.

Peintre officiel durant les guerres sino-japonaise et russo-japonaise, Yamamoto Hosui demeure surtout l'une des figures de cette génération qui fit dialoguer les traditions picturales japonaises et les apports de l'art européen. Son œuvre témoigne d'un moment charnière de l'histoire culturelle du Japon, partagé entre fidélité à son héritage et ouverture à la modernité.

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Alain Guillemaud

Une image et des mots. La photographie est d'Alain Guillemaud, le texte est de Raoul Vaneigem, extrait de Nous qui désirons sans fin, publié en 1996 au Cherche Midi.

"Les hommes ont renoncé à vivre pour assurer la survie d'une économie censée garantir la survie de l'espèce. Ils ont arraché à la nature des ressources qu'elle leur eût prodigué sans limite, à peine de les restaurer, et ils les ont dénaturées dans le même temps qu'ils dénaturaient la femme, l'enfant, et leur propre humanité."

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