P.C. - Gardanne (1886)

Le vide-grenier du dimanche. Deux œuvres de Paul Cézanne (1839-1906), l'une des figures fondatrices de l'art moderne. Longtemps incompris, souvent rejeté par les institutions et le public, il a pourtant – en cherchant à dépasser les limites de la peinture impressionniste – ouvert la voie à une nouvelle manière de penser la peinture, notamment au cubisme, dont il est considéré comme l'un des précurseurs, et plus largement aux recherches qui mèneront à l'abstraction.

Formé à Paris, Cézanne rencontre Camille Pissarro, dont l'influence sera décisive. Il dira de lui qu'il était « un père », quelqu'un à qui demander conseil, « quelqu'un comme le Bon Dieu lui-même ». Dans un catalogue d'exposition des années 1900, il se présente d'ailleurs simplement comme « Paul Cézanne, élève de Pissarro ».

P.C. - Pots de fleurs (nd)

S'il participe un temps aux recherches impressionnistes, Cézanne cherche bientôt autre chose que la seule perception fugitive de la lumière. Il veut donner à la nature une architecture durable : « Traiter la nature par le cylindre, la sphère et le cône », disait-il. Derrière chaque paysage, chaque pomme, chaque objet, il cherche une organisation profonde des formes et des couleurs.

Ses séries de la montagne Sainte-Victoire et ses natures mortes témoignent de cette quête obstinée d'un équilibre entre observation et construction. Picasso, Matisse et bien d'autres verront en lui celui qui a ouvert la voie à la peinture moderne.