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V. Serov -  Olga Serova (1889)

La veillée du dimanche. Deux œuvres du russe Valentin Serov (1865-1911), l'un des grands portraitistes de la Russie impériale.
Deux hommes ont particulièrement marqué sa vie et sa carrière : le grand Ilya Repin, dont il fut l’élève dès l’enfance lorsque Serov et sa mère s’installent à Paris, et le mécène Savva Mamontov, surnommé « Savva le Magnifique » en référence aux Médicis, sur la vie de qui il faudrait écrire un livre ou réaliser un film.

V.S. - M.F. Mamontova
(1884)

On y croiserait Chaliapine, Tchaikovsky, Moussorsky, Rimsky-Korsakov et bien d'autres qui sans lui auraient peut-être dû renoncer à plusieurs de leurs créations...

Choisir deux oeuvres de Serov n'a pas été simple : la célèbre Jeune fille aux pêches (1887), portrait de la fille de Mamontov, Vera, alors âgée de douze ans ; le nu d’Ida Rubinstein (1910), saisissant par sa modernité de trait et de couleur ; ou encore les portraits de proches, comme celui de sa femme Olga.
Il fallait trancher. À côté de ce beau portrait au regard baissé de son épouse, j'ai finalement choisi de présenter ce dessin à la mine de plomb de Maria Fedorovna Mamontova, nièce de Savva le Magnifique, en amazone.

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S. Salgado - Serra Pelada, Brésil (1986)

La veillée du dimanche. Deux clichés du photographe brésilien Sebastiao Salgado (b.1944), récemment élu à l'Académie des Beaux-Arts où il succède à Lucien Clergue (voir nov. 2014).

Formé à l’économie, il travaille d’abord à la Banque mondiale avant de se tourner vers la photographie dans les années 1970. Installé à Paris, il collabore successivement avec Sygma, Gamma puis Magnum Photos, avant de cofonder en 1994 avec son épouse Lélia Wanick Salgado l’agence Amazonas Images.

Son œuvre s’organise autour de grands ensembles :

La Main de l’homme (1993), sur les conditions de travail, Exodes (2000), consacré aux migrations forcées, et Genesis (2013), sur la beauté et la fragilité du monde.

Le film Le Sel de la terre, coréalisé en 2013 par Wim Wenders et Juliano Ribeiro Salgado, retrace le travail du photographe sur ce dernier projet.

S.S. - Xingu, Mato Grosso (2005)

La première photo montre l’immense mine d’or à ciel ouvert de l'État du Pará où, dans les années 1980, des milliers d’hommes sont venus chercher fortune. La seconde donne à voir ceux qui vivent dans l’ombre de cette ruée vers l’or.

Dès 1962, sous le nom de plume de Lewis Herber, le philosophe anarcho-écologiste Murray Bookchin écrivait dans Our Synthetic Environment : « l’homme exploite la terre qui le nourrit comme un parasite jusqu’à épuiser son hôte ».

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J.T. - Alice's Adventures in Wonderland (1865)

Une image et des mots.
L'image, c'est une des 42 illustrations de l'édition originale d'Alice au Pays des Merveilles (1865), chez MacMillan & Co, par le caricaturiste John Tenniel.
- Avec qui causez-vous donc là, dit le Roi, s'approchant d'Alice et regardant avec une extrême curiosité la tête du Chat.
- C'est un de mes amis, Grimaçon, dit Alice, permettez-moi de vous le présenter.
- Sa mine ne me plaît pas du tout, dit le Roi, pourtant il peut me baiser la main, si cela lui fait plaisir.
- Non, grand merci, dit le Chat.
- Ne faites pas l'impertinent, dit le Roi, et ne me regardez pas ainsi! Il s'était mis derrière Alice en disant ces mots.

- Un chat peut bien regarder un roi, dit Alice. J'ai lu quelque chose comme cela dans un livre mais je ne me rappelle pas où.
- Eh bien il faut le faire enlever, dit le Roi d'un ton très décidé; et il cria à la Reine qui passait à ce moment. Mon amie, je désirerais que vous fissiez enlever ce chat!
- La Reine n'avait qu'une seule manière de trancher les difficultés, petites ou grandes: Qu'on lui coupe la tête! dit-elle sans même se retourner.
- Je vais moi-même chercher le bourreau, dit le Roi avec empressement; et il s'en alla précipitamment.

Voici d'autres mots pour accompagner ce billet, extraits d'une des lettres (Lettre XLIV) adressées par Sénèque à Lucilius, alors gouverneur de Sicile.
"Nous avons tous même nombre d'aïeux; notre origine à tous remonte plus loin que la mémoire des hommes. Point de roi, dit Platon, qui n'ait des esclaves pour ancêtres; point d'esclave qui ne sorte du sang des rois.
Une longue suite de révolutions a brouillé tout cela, et le sort a bouleversé les rangs. Quel est le vrai noble? Celui que la nature a bien préparé pour la vertu. Voilà le seul titre à considérer. [.....] Un vestibule rempli de portraits enfumés ne fait pas la noblesse."

Ce que Montaigne, dans ses Essais, résumera quinze siècles plus tard par cette formule définitive :"Sur le plus beau trône du monde, on n'est jamais assis que sur son cul."

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