William Sanderson - Untitled

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du peintre américain d'origine lettone William Sanderson (1905-1990). Né à Dubbeln, près de Riga, il a eu une vie marquée par les bouleversements de son époque, de la Russie tsariste à l'Amérique de la Grande Dépression. Immigré aux États-Unis en 1923, il a étudié à la National Academy of Design à New York, avant de travailler comme illustrateur pour des magazines prestigieux tels que The New Yorker et New Masses.

“I believe the artist is first of all a human being with the ability to see and depict the hope, aspirations and the despair of other human beings.”

William Sanderson, qui affirmait que « la responsabilité de l’artiste envers la société » restait au cœur de sa démarche, portait un regard lucide sur les préjugés ethniques et raciaux qu’il considérait comme un thème central de son engagement artistique ; il les a illustrés dans les années 50 avec des oeuvres comme Noon Hour, Whites Only et Brief Encounter, où il met en scène des réalités sociales marquées par la ségrégation. Ses œuvres des années 1950 critiquaient également l’aliénation et les tensions de la vie urbaine, comme en témoigne Beginning of the End. Plus tard, avec des peintures comme Tierra y Libertad et La Pulquería, qui empruntent au style réaliste socialiste de Diego Rivera, il aborde la quête identitaire des jeunes Chicanos.

W.S. - Ten bare trees

Au-delà de ses multiples influences, de la tradition européenne au modernisme américain, et de la coexistence harmonieuse d'éléments figuratifs et abstraits dans ses toiles, William Sanderson conservait une foi inébranlable dans le caractère intemporel et universel de l'art, ainsi que dans le réconfort spirituel qu'il procure.

“Because I feel that art is fundamentally humanistic, that it has its roots in a concern with man – not with the machine, the computer nor the rocket – I believe that the artist can use his multiple abilities of communication to offer men spiritual release and infuse meaning into what is often a meaningless existence.”