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| JJ. S. - Study for a Madonna and child (1892) |
Né aux États-Unis, élevé au Canada, il pose ses valises à Londres à seize ans pour se former à la South Kensington School of Art, où son talent ne tarde pas à se faire remarquer.
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| JJ.S. - Rêverie (1898) |
Resté attaché à l’élégante tradition académique de l'époque victorienne mais sensible aux évolutions de son temps, il devient rapidement, avec son compatriote John Singer Sargent, l’un des portraitistes les plus en vue de l’aristocratie et de la haute société britannique de la fin du XIXᵉ siècle.
En 1891, il est – aux côtés des préraphaélites Collier et Everett Millais, de Sargent et d’une vingtaine d’autres peintres anglais ou américains – l’un des fondateurs de la Royal Society of Portrait Painters. Élu membre de la Royal Academy en 1897, il renonce en 1922 à sa nationalité américaine pour devenir sujet britannique ; il est anobli la même année.
