J. Vachon - Chicago (1941)

La veillée du dimanche. Deux clichés du photographe américain John Vachon (1914-1975), grande figure du photojournalisme du XXᵉ siècle. Né à Saint Paul, Minnesota, dans une famille catholique d’origine irlandaise, il grandit dans un milieu modeste et reçoit une éducation catholique stricte avant d’étudier la littérature anglaise à l’Université de Minneapolis puis à l’Université catholique d’Amérique, à Washington.

C'est là qu’il découvre, presque par hasard, la photographie en rejoignant en 1938 la Farm Security Administration, où il commence comme assistant de laboratoire avant de devenir photographe. Il documente alors la vie quotidienne des communautés rurales pendant la Grande Dépression, les paysages agricoles comme les portraits d'Américains ordinaires.

J.V. - Dubuque, Iowa (1940)

Le premier cliché montre une manifestation d’activistes afro-américains devant Bowman's Dairy, dans les années 1930.

Leur refus d’employer des travailleurs noirs déclenche un mouvement de boycott autour du mot d'ordre Don't Buy Where You Don't Work.

John Vachon collaborera ensuite avec la Standard Oil Company, Magnum Photos, Life et Look Magazine. Son œuvre, toujours attentive aux formes autant qu’aux réalités sociales, constitue un précieux témoignage sur l’Amérique du milieu du XXᵉ siècle.

 © Veilleur de Nuit – 2016