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Art Spiegelmann - Maus (1980-91)

Une image et des mots. Habituellement, à la clôture du Festival international de la bande dessinée d’Angoulême, je publie deux dessins d’auteurs graphiques qui comptent pour moi. Mais cette année, le festival prévu du 29 janvier au 1er février a été annulé en raison d’une crise majeure et d’un boycott du milieu professionnel, avant d’être remplacé par un événement alternatif, le « Grand Off », proposant rencontres, ateliers et animations autour de la BD dans un esprit plus indépendant et ouvert.

Pour cette raison, mais aussi dans un contexte social où circulent de plus en plus d’idées préoccupantes, je fais cette année exception à la règle et choisis de ne présenter qu’un seul artiste : Art Spiegelman, l’auteur de Maus.

Pour aller avec, quelques lignes de la préface de Si c'est un homme (1947), le témoignage autobiographique de Primo Levi.

Beaucoup d'entre nous, individus ou peuples, sont à la merci de cette idée, consciente ou inconsciente, que "l'étranger, c'est l'ennemi". Le plus souvent, cette conviction sommeille dans les esprits, comme une infection latente ; elle ne se manifeste que par des actes isolés, sans lien entre eux, elle ne fonde pas un système. Mais lorsque cela se produit, lorsque le dogme informulé est promu au rang de prémisse majeur d'un syllogisme, alors, au bout de la chaîne logique, il y a le Lager ; c'est à dire le produit d'une conception du monde poussée à ses plus extrêmes conséquences avec une cohérence rigoureuse ; tant que la conception a cours, les conséquences nous menacent. Puisse l'histoire des camps d'extermination retentir pour tous comme un sinistre signal d'alarme.

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A. Sisley - Neige à Louveciennes (1878)

La veillée du dimanche. Deux œuvres du peintre Alfred Sisley (1839-1899), déjà présenté en août 2019. Envoyé à Londres en 1857 pour y apprendre le commerce, Sisley y découvre surtout la peinture de paysage. Turner, Constable et Bonington lui révèlent une manière nouvelle de regarder le ciel, les nuages et les variations de la lumière. De retour en France, il trouve dans Corot, Daubigny et les peintres de Barbizon d'autres modèles, avant de rejoindre Monet, Renoir et Bazille dans cette aventure qui deviendra l'impressionnisme.

A.S. - Au bord du Loing (1891)

Sisley est un peintre de paysages. 

Les figures humaines y sont rares et discrètes ; elles se fondent dans l'environnement, en laissant toute la place aux effets de la lumière et aux atmosphères changeantes.

« Sisley fixe les moments fugitifs de la journée, observe un nuage qui passe et semble le peindre en son vol », écrivait Mallarmé.

 © Veilleur de Nuit – 2026

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Nick Hedges - Manchester (1972)

La veillée du dimanche. Deux clichés du photographe britannique Nick Hedges (1943-2025).

Formé au Birmingham College of Art, Hedges commence à photographier la pauvreté urbaine à la fin des années 1960, alors qu’il est encore étudiant.

Très vite, son travail attire l’attention de Shelter, une organisation caritative engagée dans la lutte contre le mal-logement, qui l’emploie entre 1968 et 1972 comme photographe et chercheur.

Pendant ces quatre années, Hedges sillonne l'Angleterre et l’Écosse et documente, de l’intérieur, les conditions de vie dans des logements jugés « impropres à l’habitation » : maisons condamnées, pièces surpeuplées, murs rongés par l’humidité, absence de chauffage ou de lumière.

Si ses images montrent souvent des femmes et des enfants, ce n’est pas un choix esthétique ou idéologique : les hommes refusaient fréquemment d’être photographiés, par honte ou par résignation.

N.H. - Cour d'immeubles, Glasgow (1971)

Je n'ai pas l'impression que Hedges cherche à dramatiser ce qu'il voit. Ce que je sais c'est qu'il prenait le temps de parler avec ceux qu’il photographiait, d’entrer dans leur quotidien, de comprendre les lieux avant de les montrer. Car on ne peut pas séparer les conditions dans lesquelles ces gens vivent de leur vie elle-même : les pièces trop petites, les murs humides, le manque de lumière font partie de leur quotidien.

En d'autres mots, les êtres sont liés aux espaces qu'ils habitent.

Utilisées dans la campagne nationale Face the Facts, ces images ont contribué à modifier le regard du public britannique sur le logement social et ont joué un rôle dans l’évolution de la législation, jusqu’au Housing (Homeless Persons) Act de 1977.

Longtemps restées invisibles, en partie parce que Hedges lui-même souhaitait protéger ses sujets, elles ne seront redécouvertes publiquement qu’à partir des années 2010.

Ce qui me plaît dans ces photographies, c’est qu’elles montrent des conditions de vie souvent révoltantes sans réduire les personnes à ce qu’elles subissent. Comme l’a résumé Ken Loach, les images de Nick Hedges témoignent d’une injustice sociale, mais aussi d’une dignité qui demeure.

 © Veilleur de Nuit – 2026

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