W.M.- The Rocks of Nantucket
(1875)

La veillée du dimanche. Deux œuvres du peintre impressionniste américain Willard Leroy Metcalf (1858-1925), membre du groupe des Ten.

Entre 1883 et 1889, Metcalf séjourne en France, où il étudie à l'Académie Julian auprès de Gustave Boulanger et de Jules Lefebvre. Il découvre surtout la Bretagne, la Normandie, Pont-Aven, Grez-sur-Loing... et Giverny. Enthousiasmé par ce qu'il y voit, il est l'un des premiers à faire connaître le village de Monet aux peintres américains, contribuant largement à l'installation de la célèbre colonie artistique.

W.M. - East Boothbay Harbor (1904)

De retour aux États-Unis, il abandonne progressivement l'académisme de sa formation pour une peinture plus libre. Les paysages de Nouvelle-Angleterre, les côtes du Maine ou de Nantucket deviennent alors ses sujets de prédilection. Avec Childe Hassam, J. Alden Weir, John Henry Twachtman et quelques autres, il fonde en 1897 le groupe des Ten, qui donnera à l'impressionnisme américain quelques-unes de ses plus belles oeuvres.

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Anon. - London tram on Embankment (1938)

Une image et des mots. Une belle photographie anonyme sur les bords de la Tamise, et un extrait du roman d'Aragon, Les voyageurs de l'impériale (1942).

- C'est drôle comme on passe d'une condition à l'autre... Il y a des gens qui montent, d'autres qui descendent..., ce n'est pas comme dans l'escalier, ils ne se croisent pas...

- Plaît-il?

- Rien... je voulais dire... que nous imaginons grossièrement la société comme formée de compartiments étanches bien séparés... et puis des échanges, des va-et-vient... il n'y a pas vraiment de classes...

- D'un côté, vous dites vrai ; et d'un autre... Vous vous dites qu'il n'y a pas de classes, parce que vous avez toujours vécu dans la même... Notez que je n'ai jamais été socialiste. Mais j'ai été ouvrier. Alors je connais tous les mensonges. Ceux qu'on dit en bas, ceux qu'on dit en haut.

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W.G. - Devant le miroir (1910)

La veillée du dimanche. Deux œuvres du peintre et sculpteur allemand Wilhelm Gallhof (1878-1918), qui s'impose au début du XXe siècle comme l'un des artistes allemands les plus en vue pour ses nus féminins. Formé notamment auprès de Lovis Corinth – membre de la Sécession berlinoise et que l'Allemagne nazie qualifiera plus tard de dégénéré –, il appartient à cette génération qui se situe à la croisée de l'impressionniste finissant et du Jugendstil, l'Art nouveau allemand. 

W.G. - Le collier de corail (c.1917)

Il était parfois controversé en raison de ses nombreuses œuvres érotiques, perçues comme provocantes et même pornographiques pour l'époque, mais les sujets et thèmes de ses œuvres s'inscrivaient dans l'air du temps de l'Allemagne d'avant-guerre, capturant l'esprit de transition vers les années folles.

Son tableau le plus célèbre et souvent reproduit est Le Collier de corail (Die Korallenkette) de 1917. Cette peinture, qui représente une femme nue regardant dans un miroir et portant des colliers de corail autour du cou et de la cheville (ci-contre), fut choisie pour la couverture de Jugend, revue culturelle fondée en 1896 et très influente dans le monde de l'art et de la littérature. Mais comme beaucoup d'artistes de sa génération, sa carrière s'interrompt au moment même où l'Europe bascule dans un autre monde. Gallhof meurt au combat à peine âgé de 40 ans, alors que touche à sa fin « la plus monumentale ânerie que le monde ait jamais faite », selon le mot du Maréchal Lyautey.

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J. Nachtwey - Kaboul, Afghanistan (1996)

La veillée du dimanche. Deux clichés du photographe de guerre américain James Nachtwey (b.1948). Depuis plus de quarante ans, il photographie les guerres, les famines, les génocides et les catastrophes humanitaires aux quatre coins du monde. 

James Natchwey donne à voir l'insupportable avec des photos magnifiques : une femme pleurant son frère tué par les talibans lors du siège de Kaboul en 1996 ; une silhouette errant dans les ruines du quartier des affaires de la capitale afghane après les combats Des images qui ne cherchent pas le spectaculaire, mais plutôt la trace laissée par la violence dans les vies ordinaires.

J.N. - Kaboul, Afghanistan (1996)

Membre de Magnum Photos puis fondateur de l'agence VII, Nachtwey s'inscrit dans la tradition du grand photojournalisme humaniste. Toute son œuvre est traversée par une question essentielle : comment montrer l'horreur sans la transformer en spectacle ? Derrière chaque photographie, il y a d'abord une souffrance humaine.

« I hope my archive will inspire future generations to approach the world with the same global perspective and concern for human dignity and social justice that I have sought to convey through my work. »