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O.Maruyama - Oharame (c.1770)

La veillée du dimanche. Deux oeuvres du peintre japonais Okyo Maruyama (1733-1795), fondateur de l'école Maruyama-Shijo qui cherche à renouveler la peinture japonaise par une observation plus directe du réel.

Né à Kyoto dans un milieu modeste, Maruyama se forme auprès d’artistes locaux avant de découvrir, à travers les estampes et les objets venus d’Europe, la perspective et le clair-obscur occidentaux. Il ne s’agit pourtant pas chez lui d’imiter l’Occident : ces influences nouvelles se mêlent naturellement aux traditions japonaises.

O.M. - Lit de la rivière (1761)

Maruyama observe avec une attention minutieuse les animaux,

les plantes, les paysages, mais aussi les gestes de la vie quotidienne, qu’il restitue avec une étonnante justesse.

« Il faut regarder attentivement la nature pour bien la peindre ».

Cette manière de regarder le monde, plus attentive au naturel et aux détails du réel, tranche alors avec les formes plus stylisées de nombreuses écoles traditionnelles. Elle exercera une influence considérable sur la peinture japonaise des XVIIIᵉ et XIXᵉ siècles.

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E.Curtis - The vanishing race (1904)

La veillée du dimanche. Deux clichés de Edward S. Curtis (1868-1952), photographe et ethnologue américain, cconnu pour l’immense entreprise documentaire qu’il consacra aux peuples autochtones d’Amérique du Nord, The North American Indian. (1904).

Né dans le Wisconsin et largement autodidacte, Curtis débute comme portraitiste à Seattle avant d’entreprendre, au tournant du siècle, ce projet qui l’occupera pendant près de trente ans.

Il parcourt l’Ouest américain, photographie plus de quatre-vingts peuples autochtones, recueille leurs récits, leurs langues, leurs chants et leurs cérémonies, et réalise plus de 40 000 photographies, accompagnées de textes ethnographiques et d’enregistrements sonores.

Le projet reçoit notamment le soutien financier du banquier J. P. Morgan.

E.C. - Crater Lake (1923)

Curtis est convaincu que ces cultures sont condamnées à disparaître sous l’effet de la conquête de l’Ouest et de l’assimilation forcée.

Son regard est donc moins celui d’un observateur attentif mais détaché, comme Timothy H. O’Sullivan, qui fera lui aussi l’objet d’une chronique, que celui d’un homme fasciné par un monde qu’il voit en train de s’effacer.

« I want to make them live forever. It's such a big dream I can't see it all. » Et encore : « The passing of every old man or woman means the passing of some tradition, some knowledge of sacred rites possessed by no other… » 

The Vanishing Race, photographiée en 1904, résume à elle seule cette vision.

Mais derrière cette image devenue emblématique, il y a une œuvre immense, à la fois documentaire, ethnographique et profondément personnelle, qui reste aujourd’hui un témoignage exceptionnel sur des peuples dont les modes de vie furent profondément bouleversés en quelques décennies par l’histoire américaine.

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O.G - La joueuse de luth (c.1612)

Une image et des mots. Un tableau du peintre italien caravagesque Orazio Gentileschi (1563-1639).

Et quelques vers de La Fontaine, extraits de Les amours de Psyché et de Cupidon - Éloge de la volupté (1669).

J’aime le jeu, l’amour, les livres, la musique,

La ville et la campagne, enfin tout: il n’est rien

Qui ne me soit souverain bien,

Jusqu’au sombre plaisir d’un cœur mélancolique.

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