Karl Holtz - Rue de Berlin (1920)

Le vide-grenier du dimanche. Deux illustrations du dessinateur, graveur, et caricaturiste allemand Karl Holtz (1899-1978), formé par le peintre Emil Orlik et le graphiste Ludwig Sütterlin à l'Institut de formation du Musée des arts appliqués de Berlin. Particulièrement actif pendant la République de Weimar et après, il est surtout connu pour ses caricatures politiques et ses illustrations satiriques, dans lesquelles il dénonçait les injustices sociales et les dérives politiques de son époque.

Pendant la révolution de Novembre, qui ouvre la voie à la République de Weimar, il publie ses dessins de presse dans les journaux The Red Flag et Die Aktion.

Ses œuvres, souvent publiées dans des journaux et magazines critiques de la société allemande, reflétaient une vision dissidente et acerbe du contexte politique d'alors, en particulier face à la montée du nazisme. 

K.H. - Scène de rue à Berlin (1924)

L’arrivée des nazis au pouvoir en 1933 entraîna une interdiction professionnelle qui l'empêcha de travailler comme illustrateur de presse ; il se tourna alors vers des travaux de graphisme publicitaire. En 1937, lors de l'opération de confiscation d’« art dégénéré », douze de ses lithographies furent saisies dans des musées de Dortmund et Gelsenkirchen, certaines étant détruites.

Après la guerre, Karl Holtz s'installa en Allemagne de l'Est, où il participa à la publication du magazine Ulenspiegel et continua à créer des œuvres qui témoignaient de sa perspective anti-fasciste et de son engagement social.

Lorsque le magazine satirique suisse Nebelspalter publia une de ses caricatures de Staline, il fut arrêté. En 1949, un tribunal militaire soviétique le condamna à 25 ans de prison, peine qu’il purgea à la prison de Bautzen. Le 25 juillet 1956, il fut libéré par grâce, bien qu’il n’ait pas été réhabilité à ce moment-là. 

Bien qu'il ne soit pas aussi célèbre que certains de ses contemporains, son travail demeure une part importante de l'histoire de l'art politique allemand du XXe siècle.