A.B. - The Rocky Mountains, Lander's Peak
(1863)

La veillée du dimanche. Deux œuvres du peintre américain Albert Bierstadt (1830–1902), né en Allemagne et émigré aux États-Unis dans son enfance.

Il est l’un des peintres emblématiques de l’école de l'Hudson et du courant plus large de la peinture de paysage américaine du XIXe siècle. Formé à Düsseldorf, en Allemagne, où il assimile la rigueur du dessin académique et l’héritage romantique, il transpose cette esthétique à la grandeur des paysages américains.

A.B. - Storm clouds (c.1880)

Bierstadt se distingue par ses représentations spectaculaires de l’Ouest américain, qu’il découvre au cours d’expéditions menées dans les années 1860. Il y peint des vallées embrumées, des cimes enneigées, des lacs aux reflets irréels. Ces paysages ne cherchent pas seulement à représenter la nature : ils veulent susciter l’émerveillement devant l’immensité d’un territoire encore largement inconnu de l’Amérique de l’Est. Cette nature immense prend souvent chez lui une dimension presque sacrée. Elle participe aussi à cette vision idéalisée de l'Ouest américain qui a profondément marqué l'imaginaire des États-Unis. Certains ont critiqué son goût du sublime et ses effets parfois jugés trop emphatiques, mais Albert Bierstadt n’en reste pas moins une figure majeure de la peinture américaine, à la croisée du romantisme européen et de l’imaginaire national. Ses œuvres, souvent de très grand format, témoignent d’un moment où l’art s’empare de la nature pour en faire le miroir d’une vision idéalisée du progrès et de la destinée américaine.

« Le massacre incessant des espèces indigènes doit cesser avant que tout ne soit perdu.

La beauté magnifique du monde naturel est la manifestation de mystérieuses lois de la nature qui nous demeureront à jamais cachées. »