J-Ph.C. - Le sac noir, Roubaix (1959)

Le vide-grenier du dimanche. Deux clichés de Jean-Philippe Charbonnier (1921-2004), l’un des grands noms de la photographie française du XXe siècle. Issu d’une famille d’artistes, il s’intéresse très tôt à la photographie et rejoint, dans les années 1950, le magazine Réalités, pour lequel il réalise de nombreux reportages à travers le monde. Ses images documentent aussi bien la société française de l’après-guerre – modernisation, monde ouvrier, vies en marge – que des réalités alors peu connues de pays lointains. Il photographie avec curiosité, sans effet appuyé, en gardant toujours une attention très juste aux personnes et aux lieux. Son travail sur l’architecture et les paysages urbains constitue aussi un témoignage précieux sur la France des Trente Glorieuses, en pleine transformation.

J-Ph.C. - Un café à Saint-Ouen (1966)

La photographie est l'art de saisir un moment, un regard, un geste, une lumière, une ombre. Elle est l'art de saisir la vie...

Et contrairement à des photographes plus sombres ou plus frontalement sociaux, comme Chris Killip par exemple, Charbonnier garde souvent dans ses images une forme de confiance discrète dans le monde et dans ceux qu’il photographie. Pour lui, « la photographie est un langage », une manière de raconter des histoires autant que de témoigner.