Jean Marquis - Dockers, Liverpool (1955)

La veillée du dimanche. Deux clichés du photographe documentaire Jean Marquis (b.1926), originaire d’Armentières, dans le Nord, où il grandit dans une famille ouvrière dont il photographiera plus tard la vie. Ce passé ouvrier marque durablement son regard, et son œuvre s’inscrit dans la tradition de la photographie humaniste, aux côtés de figures comme Robert Capa, Henri Cartier-Bresson ou David Seymour.

Jean Marquis - Sans titre

Il découvre la photographie en 1947, après la guerre, et devient rapidement l’assistant de son oncle par alliance, le photographe Paul Strand (voir juin 2008). Cette rencontre est décisive : elle lui ouvre la voie d’un travail patient et exigeant.

Ses images traversent la France des années 1950 à 1970 : villages, campagnes, cafés, enfants qui jouent, passants immobiles.

Une photographie du quotidien où perce souvent une forme d’humour discret, une façon de regarder les choses avec pudeur. « La photographie, c'est le regard qu'on porte sur les gens, disait-il. Une photo, c'est avant tout une démarche, un sentiment profond, c'est de la poésie ». Comme cette péniche dans les brumes matinales de la Deûle.

Un de ses clichés est choisi par Edward Steichen pour figurer dans la célèbre exposition The Family of Man.