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L.D. - Mannequins, Nevada (1955)

Une image et des mots. Le cliché, pris sur le site de tests nucléaires de Yucca, dans le Nevada, est de l'américain Loomis Dean (1917-2005). Les mots pour aller avec sont de la philosophe Laure Devillairs, extraits de "La splendeur du monde" (2024) :

" Faut-il une disposition particulière pour aimer ce monde ? Doit-on être idéaliste pour voir en tout de la beauté ? Si l’on entend par ce mot le courage de croire qu’il demeure quelque chose à vivre de grand et d’inentamé, alors, oui, être capable de voir le beau témoigne d’idéalisme.

Ce n’est toutefois pas être aveugle à la laideur, qu’elle soit morale ou esthétique.

C’est nourrir la certitude que désespérer est trop facile. L’idéalisme n’autorise ni la naïveté ni le cynisme. Cette vie n’est ni l’enfer, où tout serait perdu, ni le paradis, où rien n’aurait besoin d’être défendu. C’est un fragile entre-deux, où il nous revient d’entrevoir parfois la beauté.

Ce n’est pas un luxe réservé à quelques privilégiés, artistes ou explorateurs.

C’est un salut à portée de nos yeux. Car lorsque ce monde nous offre sa beauté, ce n’est pas une simple consolation : c’est une guérison. Nous sommes relevés d’une chute, revenus d’un exil."

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Kiyoshi Saitō - Party (1963)

La veillée du dimanche. Deux œuvres, des estampes, de Kiyoshi Saitō (1907–1997), figure majeure du mouvement sōsaku hanga, un courant japonais du XXe siècle qui défendait une approche intégrale de la création où l'artiste conçoit, grave et imprime lui-même ses œuvres. Autodidacte, Saitō développe un style sobre, épuré. Ses premières gravures semblent presque sculptées dans le bois : un réalisme en relief, discret, où l’on ressent encore le froid des ruelles d’Aizu, sa région natale. C’est avec la série Hiver à Aizu, commencée en 1938, qu’il connaît ses premiers succès : maisons enneigées, silhouettes emmitouflées, lumière mate, sans effets ni fioritures.  

K.S. - Sato Horyu-Ji Nara (1962)

Peu à peu, son style se dépouille encore, se géométrise, jusqu’à cette rencontre très personnelle entre tradition japonaise et modernité occidentale.

Il disait avoir pour maîtres Gauguin, Matisse, Picasso, et ça se voit : les formes se simplifient, les volumes se perdent dans l’aplat, et les architectures comme les feuillages deviennent des motifs plus que des objets.

Saitō intègre aussi les veinures du bois dans la composition elle-même : on appelle mokume-zuri ces impressions où la matière même du support n’est plus un simple moyen technique, mais devient une partie de l’image. « Je travaille à créer une peinture sans pinceau, en utilisant uniquement la surface plane de la plaque », disait-il.

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Haywood Magee - Edinburgh (1950s)

La veillée du dimanche. Deux clichés du photographe britannique Haywood Magee (1900-1981), déjà présenté en décembre 2023. Né à Goole, dans le Yorkshire, d’un père irlandais et d’une mère allemande, Magee entre en 1918 dans le Royal Flying Corps, où il se forme comme photographe de reconnaissance aérienne.

Cette expérience, décisive, lui donne très tôt le sens du récit visuel et de la photographie comme outil de témoignage.

H.M. - Coventry (1942)

Dans les années 1930, il travaille pour la presse illustrée et rejoint bientôt Picture Post, dont il devient l’un des grands photographes pendant la guerre. Magee photographie alors les bombardements, les marins, les soldats, mais aussi l’arrière : toujours des individus pris dans les événements, jamais seulement les événements eux-mêmes.

Haywood Magee ne cherchait ni l’héroïsme ni l’image spectaculaire ; il se définissait comme un simple « working photographer ». Il ne signait pas son œuvre d’un style reconnaissable ni d’un discours, ce qui explique sans doute sa relative confidentialité aujourd’hui.

Pourtant, vu dans son ensemble, son travail raconte avec justesse la Grande-Bretagne en guerre puis en reconstruction : une photographie narrative, faite pour être lue autant que regardée.

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