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J-B. Santerre - Suzanne au bain
(1704)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du "Corrège français", le très réputé - en son temps - portraitiste Jean-Baptiste Santerre (1651-1717), actif à la charnière du règne de Louis XIV et de la Régence, et connu pour son art de fondre le portrait, la peinture d’histoire et la scène de genre dans une même élégance. Élève de Bon Boullogne, il entre à l’Académie royale en 1704 avec un Suzanne au bain resté célèbre, où le nu féminin emprunte autant aux canons classiques qu’à une sensualité plus intime, presque galante.

J-B.S - Jeune fille lisant une lettre
à la bougie (c.1700)

C'est cette interprétation de l'épisode biblique de Suzanne et ses vieillards libidineux - dont je publierai un jour prochain la vision d'Albrecht Altdorfer - que j'ai choisi de présenter aujourd'hui (ci-dessus).

Sans doute son tableau le plus connu... mais je lui préfère le second : une jeune fille lisant une lettre à la lueur d'une bougie. À sa mise, on imagine qu’elle s’est relevée, une fois la maison endormie, pour la lire et la relire. Elle sourit : ce sont des mots d’amour.

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E.Elisofon - Manhattan switchboard operators (1962)

Une image et des mots. Le cliché est du photographe documentaire américain Eliot Elisophon (1911-1973). Les mots sont extraits d'une des chroniques écrites par Alexandre Vialatte en 1938, alors qu'il enseignait le français au lycée d'Héliopolis, et que Le Dilettante a eu la bonne idée de réunir dans un petit volume intitulé Au coin du désert (2002).

[.....] Au bout, la culbute. Et après ça, où ira-t-on ? Nous arriverons à un âge où l'humanité aura tant parlé qu'elle n'aura plus envie que de se taire. On verra paraître des livres blancs. Il y aura des concours de silence organisés par des journaux monosyllabiques. Des genres du silence : des grands genres, des petits genres, des silences plats et des silences de virtuose. Des arts poétiques du mutisme, des silences en vers et des silences en prose. On dira tout par la façon dont on se taira.

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Martin Driscoll - The tall tale

Le vide-grenier du dimanche. En cette veille de Saint-Patrick, plutôt que de revisiter les œuvres du célébrissime Francis Bacon, voici deux tableaux plus modestes - au sens propre comme au figuré - mais très attachants, signés Martin Driscoll (1937-2011), peintre de la vie quotidienne irlandaise.

Martin Driscoll - Road dancing

Né à New York d’une mère originaire d’Irlande, il entre, après son service militaire, à l’Art Students League, où il suit l’enseignement très recherché de l’influent Frank J. Reilly. Pourtant, il ne songe pas à devenir artiste professionnel : I went to art school not thinking of becoming a commercial artist. I wanted to learn something I would love all my life.

Il mènera ainsi une longue carrière à Pan Am Airlines, interrompant même totalement sa pratique artistique entre 1978 et 1996.

Sa peinture est profondément enracinée dans la vie rurale irlandaise : fêtes de village, conversations au pub, mise à l’eau des bateaux de pêche, conduite du bétail, tonte des moutons… Comme il le résumait lui-même : I wanted to stop time and change. I got a book of black and white photos on life there between the 1860s and 1940s. It resonates with me, I'm tied to memories and roots. All of my paintings are a prayer, a song, a laugh and tell old tales. 

On peut - c’est mon cas - préférer certaines de ses études, pleines de spontanéité, à ses toiles plus abouties.

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