Martin Driscoll - The tall tale

Le vide-grenier du dimanche. En cette veille de Saint-Patrick, plutôt que de revisiter les œuvres du célébrissime Francis Bacon, voici deux tableaux plus modestes – au sens propre comme au figuré – mais très attachants, signés Martin Driscoll (1937-2011), peintre de la vie quotidienne irlandaise.

M.D. - Road dancing

Né à New York d’une mère originaire d’Irlande, il entre, après son service militaire, à l’Art Students League, où il suit l’enseignement très recherché de l’influent Frank J. Reilly. Pourtant, il ne songe pas à devenir artiste professionnel : I went to art school not thinking of becoming a commercial artist. I wanted to learn something I would love all my life.

Il mènera ainsi une longue carrière chez Pan Am Airlines, interrompant même totalement sa pratique artistique entre 1978 et 1996.

Sa peinture est profondément enracinée dans la vie rurale irlandaise : fêtes de village, conversations au pub, mise à l’eau des bateaux de pêche, conduite du bétail, tonte des moutons… Comme il le résumait lui-même : I wanted to stop time and change. I got a book of black and white photos on life there between the 1860s and 1940s. It resonates with me, I'm tied to memories and roots. All of my paintings are a prayer, a song, a laugh and tell old tales. 

On peut – c’est mon cas – préférer certaines de ses études, pleines de spontanéité, à ses toiles plus abouties.