A. Fuller Graves - The Yankee Peddler

La veillée du dimanche. Deux oeuvres du peintre de genre et illustrateur américain Abbott Fuller Graves (1859-1936). Connu surtout pour ses jardins fleuris et ses intérieurs baignés de lumière, il séjourne plusieurs années à Paris afin d’y suivre l’enseignement du peintre de fleurs Georges Jeannin, dont il admire les compositions délicates.

Entre 1902 et 1905, il travaille également comme illustrateur pour plusieurs revues françaises.

Abbott Fuller Graves
The dinner horn

J’ai pourtant choisi ici deux œuvres assez différentes, moins décoratives peut-être, mais pleines d’intérêt pour ce qu’elles racontent de l’Amérique du XIXᵉ siècle.

Les "Yankee peddlers" (parfois orthographié "pedlar") étaient des marchands ambulants qui parcouraient les routes de Nouvelle-Angleterre, leur carriole chargée de quincaillerie, d’étoffes, d’ustensiles ou d’épices. Une légende raconte que certains colporteurs du Connecticut auraient même vendu de fausses noix de muscade taillées dans du bois. C’est l’une des explications traditionnellement avancées pour le surnom de l’État : "the Nutmeg State".

La seconde toile évoque la "dinner horn", cette trompe dont on se servait dans les campagnes ou sur les côtes pour appeler au repas les travailleurs dispersés dans les champs ou les pêcheurs restés sur l’eau. Son appel faisait alors partie des sons familiers de l’Amérique rurale et Winslow Homer, grand peintre du réalisme américain, en fera lui aussi le sujet d'un de ses tableaux.