W. B. - Vierge des anges (1881)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres de William-Adolphe Bouguereau (1825-1905), déjà présenté ici en juin 2009, septembre 2012, et mars 2018. Que dire encore de cette figure emblématique de l'académisme qui de son vivant a joui d'une immense popularité ? Il s’est consacré aux portraits ainsi qu’aux scènes mythologiques et religieuses, peuplées de femmes, d’enfants et d’anges qu’il enveloppe d’une lumière douce et idéale. Admiré de son vivant, il doit une grande part de son succès à une technique éblouissante, capable de donner aux étoffes, aux chairs et aux textures une présence presque tangible. 

W.B. - Les noisettes (1882)

Mais son style, bientôt qualifié de "pompier", est vivement critiqué par les artistes d'avant-garde comme les impressionnistes, qui lui reprochent son manque d'innovation, et Bouguereau va peu à peu tomber dans l'oubli avant d'être redécouvert au XXe siècle, où son travail est réévalué et apprécié pour sa virtuosité et sa finesse.

« En peinture, je suis un idéaliste. Je ne vois que le beau dans l’art et, pour moi, l’art c’est le beau. Pourquoi reproduire ce qui est laid dans la nature ? Je n’en vois pas du tout la nécessité. Peindre ce que l’on voit tel quel, non. »