J.C. - Perry County, KY (1959)

La veillée du dimanche. Deux clichés du photographe et documentariste américain John Cohen (1932-2019), disparu en septembre. Également musicien, il a joué un rôle central dans la préservation et la redécouverte de la musique folk traditionnelle américaine. En 1958, Cohen cofonde les New Lost City Ramblers, avec Mike Seeger et Tom Paley, un groupe consacré aux répertoires old-time des Appalaches. Aux côtés de ses deux compagnons, il s’attache à restituer fidèlement les styles musicaux des années 1920 et 1930, influençant ainsi de nombreux artistes et contribuant au renouveau folk des années 1960.

J.C. - Leatherwood, KY (1959)

Photographe, John Cohen réalise des portraits devenus emblématiques de la scène artistique new-yorkaise, notamment du jeune Bob Dylan, mais aussi de Jack Kerouac ou d'Allen Ginsberg.

Son regard ne se limite cependant pas à l'effervescence urbaine : il se tourne aussi vers l'Amérique rurale des Appalaches, où il documente la vie quotidienne et la musique de figures comme Roscoe Holcomb (voir Roscoe Holcomb's hands) avec une profonde empathie.

En 1959, il rencontre Holcomb dans le Kentucky ; ils deviennent proches, Cohen le photographie, enregistre ses chansons et réalise sur lui le film The High Lonesome Sound.

John Cohen s'est éteint le 16 septembre à l'âge de 87 ans, en laissant derrière lui une œuvre très personnelle, au croisement de la photographie, de la musique et du documentaire, qui demeure l'un des plus beaux témoignages sur les traditions populaires américaines.

 © Veilleur de Nuit – 2019