B.v.M. - Larry & his grandfather, Cumberland KY (1987)

Le vide-grenier du dimanche. Deux clichés de la photographe néerlandaise Bertien van Manen (1935-2024). Après des études de langues et littératures allemande et française à l’université de Leyde, elle débute en 1974 comme photographe de mode.
Mais la découverte du livre de Robert Frank, The Americans (1958, voir nov. 2019), provoque chez elle une véritable révélation. I am guided more by a feeling and a search, a real longing, for some kind of meaning.

B.v.M. - Odessa, Station 16 (1992)

Dès lors, elle délaisse la mode pour se consacrer à la photographie documentaire.

I am guided more by a feeling and a search, a real longing, for some kind of meaning.

Désormais, elle va sillonner la Chine, les républiques de l'ex-URSS, et surtout la région des Appalaches aux États-Unis, où elle partage la vie des fameux hillbillies (cliché 1).

Les hillbillies, ce sont ces paysans reculés des montagnes du Kentucky et du Tennessee, auxquels sont attachés des stéréotypes d'arriération et de violence, mis en scène en 1972 par John Boorman dans son film Délivrance et - de façon plus légère -, par le dessinateur Al Capp avec les aventures de Li'l Abner et de la famille Yokum (voir publication de janvier 2010). Pendant près de trois décennies, Bertien van Manen documente leur quotidien, témoin bienveillant d’un monde en marge qu’elle célèbre dans son ouvrage Moonshine (2001), du nom du whisky distillé clandestinement dans ces régions pauvres de l'Amérique profonde.