Matt Black - El Paso, Texas

Le vide-grenier du dimanche. Deux clichés du photographe documentaire américain Matt Black (b. 1970). Originaire de Californie, il grandit dans une région agricole où se côtoient pauvreté rurale, sécheresse et précarité du travail migrant.

Cet ancrage restera le fil conducteur de son travail.

Après avoir débuté comme photographe local, il adopte très tôt une démarche engagée, attentive aux inégalités sociales et aux existences souvent ignorées.

M.B. - Farm workers
camp Alpaugh CA (2014)

Son projet documentaire le plus connu, The Geography of Poverty (2015), est un véritable atlas de la pauvreté américaine : pendant plusieurs années, il parcourt plus de 100 000 miles à travers les États-Unis pour photographier des centaines de communautés vivant sous le seuil de pauvreté.

Cette photo ci-dessus, prise à El Paso, en est extraite.

« The work of a photographer is to reveal hidden things. »

Pour Matt Black, photographier ne consiste pas seulement à montrer ce qui existe, mais à modifier le regard que l’on porte sur ce que l’on préfère souvent ne pas voir.

Le second cliché a été réalisé dans un baraquement d’ouvriers agricoles à Alpaugh, en Californie, une communauté durement touchée par la pauvreté et les conséquences environnementales de l’agriculture intensive. La contamination des nappes phréatiques y a entraîné la présence de concentrations élevées d’arsenic et d’autres produits chimiques dans l’eau potable.

À travers ces images, Matt Black ne cherche pas seulement à documenter la pauvreté : il compose une géographie humaine des États-Unis, faite de lieux oubliés et de vies fragilisées, mais aussi d’une dignité que son regard s’attache à préserver.