Emile Zola - Denise (1900)

La veillée du dimanche. Deux clichés d’Émile Zola (1840-1902), que l’on connaît évidemment comme romancier, mais beaucoup moins comme photographe.

À partir des années 1890, Zola se passionne pour la photographie, qui devient pour lui à la fois un terrain d’expérimentation et une nouvelle façon d’observer le monde. Il s’équipe d’un matériel sophistiqué pour l’époque, développe lui-même ses plaques, et photographie tout ce qui l’entoure : sa famille, ses enfants, les paysages, mais aussi les rues de Paris, les gares, ou encore les scènes de la vie quotidienne.

E.Z. - Londres (1899)

Zola photographe n’est pas un simple observateur occasionnel : il expérimente, cherche, construit ses images avec le même souci d’organisation et de précision que dans son œuvre littéraire. Il a laissé plus de 700 plaques conservées aujourd’hui à la Médiathèque de l’architecture et du patrimoine.
Ses images sont à la fois simples et émouvantes ; pour la plupart elles ont été prises après la rédaction des Rougon-Macquart, un peu comme si, après avoir tant décrit le monde, il avait eu besoin, enfin, de le regarder.