R.S. - Hand on subway window, NYC (1984)

La veillée du dimanche. Deux clichés du photographe américain Richard Sandler (b.1946). Né à New York, dans le quartier de Forest Hills, Richard Sandler a eu un parcours plutôt inattendu. Installé à Boston en 1968, il travaille d'abord comme acupuncteur et s'intéresse à la macrobiotique, avant de découvrir la photographie en 1977.

Une amie lui offre alors un Leica et lui apprend à développer ses films dans sa chambre noire. C'est une révélation. Il suit peu après un atelier de quelques jours avec le photographe Garry Winogrand, dont il dira qu'il lui a appris tout ce qu'il avait besoin de savoir.

R.S. - Woman on train, NYC

Il commence à photographier les rues de Boston, puis revient à New York en 1980, où il travaille notamment pour le New York Times. Pendant une quinzaine d'années, il arpente la ville avec son Leica.

Il aime les photographies spontanées, non posées, qui laissent une place à l'imagination. « Je préfère les images qui posent plus de questions qu'elles n'apportent de réponses ». Ce qu'il dit chercher, c'est à saisir un instant avant d'avoir eu le temps d'y réfléchir. Il accorde aussi beaucoup d'importance à la composition et à ce qui se passe aux bords de l'image, plutôt qu'à placer systématiquement le sujet au centre.

En 2016, il publie The Eyes of the City, un livre qui rassemble ses photographies de Boston et de New York réalisées entre 1977 et 2001. Ces deux photos en font partie. Le titre lui est venu en découvrant, au moment de préparer l'ouvrage, combien de personnes photographiées le regardaient. Il pensait souvent passer inaperçu, mais s'est aperçu que les passants le regardaient autant qu'il les regardait. Les yeux de la ville, ce sont donc aussi bien ceux de ses habitants que ceux du photographe.

À partir de la fin des années 1990, Sandler se tourne davantage vers le cinéma documentaire. Il réalise notamment The Gods of Times Square, consacré aux prédicateurs et aux marginaux qui fréquentent ce lieu emblématique de New York. Il vit aujourd'hui dans la vallée de l'Hudson, au nord de la ville, et continue de photographier, notamment des paysages.