C.H. - The South Ledges, Appledore (1913)

La veillée du dimanche. Deux oeuvres du peintre impressionniste américain Childe Hassam (1859-1935), déjà présenté ici en mai 2011.

Formé à l’Académie Julian à Paris, où il réside de 1886 à 1889, il y suit l’enseignement de Jules Joseph Lefebvre et découvre l’impressionnisme français, qui marquera profondément son travail.

De retour aux États-Unis, il adapte cette esthétique aux sujets de son propre environnement : rues animées de New York, jardins fleuris, rivages de la Nouvelle-Angleterre… Il devient l’un des principaux représentants de l'impressionniste américain, et va largement contribuer à sa reconnaissance.

Avec Thomas Dewing (voir sept. 2011) Childe Hassam fait partie des membres fondateurs du groupe des Ten American Painters, créé en 1897 par des artistes ayant quitté la Société des artistes américains pour protester contre son orientation jugée trop commerciale.

C.H. - The evening star (1891)

The Evening Star (1891) est un pastel, et non une peinture à l’huile : ciel et mer se confondent presque dans une gamme de bleus et de gris, avec cette unique étoile et son reflet comme seuls points lumineux. Une économie de moyens qui rappelle les Nocturnes de Whistler.

Vingt-deux ans plus tard, The South Ledges, Appledore (1913) nous ramène en plein jour, sur les côtes rocheuses d’Appledore, où Hassam passait ses étés. La femme en blanc, très élégante, regarde la mer ; le tableau est tout entier construit sur la lumière, les couleurs et les contrastes entre la roche, la mer et le ciel.

Il y a donc vingt-deux ans entre les deux œuvres, mais ce qui me paraît intéressant, c’est que Hassam cherche dans les deux cas à saisir quelque chose de très fugitif : dans l’un, la lumière presque immobile du soir ; dans l’autre, l’éclat changeant d’une journée d’été.