F.C. - Twilight in the tropics (1874)

La veillée du dimanche. Deux œuvres de l'Américain Frederic Edwin Church (1826-1900), né à Hartford, dans le Connecticut. Il étudie auprès de Thomas Cole, considéré comme le fondateur de la Hudson River School, le mouvement des peintres paysagistes américains (voir aussi juillet 2008 et février 2010), dont il deviendra l'une des figures majeures. Il se fait rapidement remarquer par ses paysages grandioses, où la précision du détail va de pair avec un goût très marqué pour les effets de lumière. Il voyage beaucoup, notamment en Amérique du Sud, dans les pas du naturaliste allemand Alexander von Humboldt, dont les écrits l’avaient profondément marqué. Il peindra ainsi la vallée de l’Hudson, les Andes, les jungles tropicales, les glaciers de l’Arctique ou encore les paysages du Moyen-Orient.

F.C. - Morning in the tropics (1858)

J’avais déjà présenté Church ici, en novembre 2019, avec River of Light. Et s’il me fallait choisir une image pour illustrer les rêves que je faisais enfant – ou ce que j’imaginais en lisant les romans de Rider Haggard –, ce serait sans doute l’un de ses tableaux. J’y retrouve tout ce qui me faisait rêver : le voyage, l’aventure... Mais il y a aussi cette lumière et cette profusion de détails qui donnent à ses paysages une présence extraordinaire. Mark Twain, qui compte lui aussi parmi mes compagnons d’enfance, en fut émerveillé. Lorsque, en 1859, The Heart of the Andes est présenté à New York, il écrit à son frère que le tableau est si riche qu’une nouvelle visite laisserait encore le cerveau « gasping and straining », incapable d’en épuiser toutes les merveilles.

 © Veilleur de Nuit – 2021