E. Atget - Joueur d'orgue (1898)

La veillée du dimanche. Deux clichés d'Eugène Atget (1857-1927), l’un des grands témoins du Paris populaire de la Belle Époque. Pionnier de la photographie documentaire, il a patiemment photographié pendant près de trente ans les rues, boutiques, façades et jardins de la capitale, constituant ainsi un témoignage inestimable d’un Paris en pleine transformation.

Sur la porte de son atelier était affiché "Documents pour artistes", tant était modeste la vision qu'il avait de son propre talent ; peu reconnu de son vivant, il est d'ailleurs redécouvert dans les années 1920 grâce à Man Ray et Berenice Abbott, qui voient en lui un précurseur de la photographie moderne.

E.A. - Zoniers, Porte de Choisy (1913)

Cette photographie de musiciens des rues est d’autant plus émouvante qu’elle fut achetée à Atget en 1920 par Maurice Utrillo, lui-même peintre d’un autre Paris populaire, celui de Montmartre.

À partir de 1899, Atget s’intéresse également à la Zone, cet espace d'environ 300 mètres autour de Paris, entre "les fortifs" – les fortifications de Thiers laissées à l'abandon –, et la banlieue. Une zone non aedificandi, propriété de l'armée, qui devient un refuge précaire pour ceux que la ville laisse à l’écart :  les "zoniers", le petit peuple miséreux des chiffonniers, des rémouleurs et des marchandes de mouron qui vivaient là, dans des roulottes et des taudis éphémères, [ICI].