E.T. - Météores de novembre (1881)

La veillée du dimanche. Deux dessins du français Etienne Léopold Trouvelot (1827-1895), artiste et astronome amateur devenu une figure importante de l’illustration scientifique.

Après avoir émigré aux États‑Unis dans les années 1850, il s'intéresse d'abord à l'entomologie avant de se consacrer à l'astronomie, réalisant plusieurs milliers de croquis à partir de ses observations au télescope, notamment grâce au réfracteur de 26 pouces de l’Observatoire naval américain.

À partir de 1872, il travaille à l’observatoire de Harvard et produit des images d’une grande finesse de Mars, de Saturne, des éclipses ou de la Voie lactée…

Quinze de ses pastels sont publiés en 1881 par Charles Scribner’s Sons sous le titre The Trouvelot Astronomical Drawings : un ensemble de chromolithographies qui deviendra une référence visuelle et scientifique.

E.T. - Aurora borealis (1881)

« La beauté de la nature est révélée nulle part plus clairement que dans les cieux.»

Ces deux œuvres, issues de ce recueil, se situent entre observation précise et contemplation presque poétique des phénomènes célestes.

Quant à l'entomologie..., petites causes, grands effets : Trouvelot est aussi resté dans l’histoire pour une conséquence involontaire de ses travaux : l’introduction en Amérique du Nord du bombyx disparate (Lymantria dispar), devenu un redoutable ravageur des forêts de feuillus. Une sorte d’effet papillon bien avant Lorenz.