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S. M. - Nature morte fleurs, pêches et ananas

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres de Zygmunt Menkès (1896-1986), peintre d’origine polonaise formé à Lviv, puis à Munich et Paris, avant de s’établir à New York pour fuir le nazisme. Issu d’un milieu juif hassidique, Menkès mêle dans son œuvre les influences de la tradition religieuse et celles de la modernité européenne. Installé à Paris dans les années 1920, il rejoint l'École de Paris, ce cercle informel d’artistes venus d’Europe centrale et orientale où il côtoie Soutine, Chagall ou Pascin. Il part aux États-Unis en 1935, où il enseigne pendant de nombreuses années à l’Art Students League de New York, tout en poursuivant une œuvre exposée à Paris, en Europe et en Amérique.

S.M. - Femme en intérieur

Dès ses premières œuvres, Menkès s’oriente vers une peinture figurative construite par la couleur, où les figures restent lisibles mais fortement stylisées. Les intérieurs, les portraits et les scènes de la vie juive constituent l’un de ses répertoires essentiels : « Il faut peindre non seulement ce que l’on voit, mais ce que l’on sent, ce que l’on sait, et parfois aussi ce que l’on regrette. »

Avec le temps, sa peinture devient plus construite. Les formes se simplifient, les contours se marquent davantage. La couleur, souvent vive, joue un rôle essentiel dans l’organisation de l’image ; dans ses scènes américaines, les intérieurs sont remplis d’objets et de lignes qui se croisent. Il constituera, avec trois autres peintres expressionnistes, Aberdam, Weingart et Weissberg, le groupe auquel Gallimard a consacré en 2000 un bel ouvrage intitulé École de Paris, le Groupe des Quatre.

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Une image et des mots.
La Rain Room est une installation que l'on doit au trio londonien de Random International, Stuart Wood, Florian Ortkrass, et Hannes Koch. 

Après avoir passé l'hiver au Barbican Centre de Londres, d'octobre 2012 à mars de cette année, elle est actuellement visible au MoMA de New York.

Par groupes de dix, les visiteurs déambulent, dansent même, dans une salle soumise à une averse continuelle mais où des capteurs - qui suivent les mouvements de chacun - interrompent la pluie à leur aplomb, leur permettant ainsi de rester au sec.

Pour aller avec, voici quelques vers de Walt Whitman, The voice of the rain.

Qui es-tu ? demandai-je à la douce averse

Laquelle, curieusement, me donna une réponse que je transcris ici :

Je suis le Poème de la Terre, dit la voix de la pluie, [...]

Je descends pour baigner les sécheresses, les atomes et la poussière du globe

Où tout ce qui est, sans moi ne serait que graines, latentes, non nées

Et à jamais, nuit et jour, je redonne vie à ma propre origine

Je la purifie et l'embellis

Car le chant, venu d'où il est né, après s'être accompli, vagabondant

Qu'il ait été entendu ou non, s'en revient dûment chargé d'amour.

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B. Davidson - Statue of Liberty (1958)

Le vide-grenier du dimanche. Deux clichés de l'américain Bruce Davidson (b.1933), figure majeure de la photographie documentaire américaine du XXe siècle. Membre de l’agence Magnum depuis 1958, il se fait très tôt remarquer avec The Dwarf (1958), série consacrée à un clown de cirque dans laquelle il affirme déjà son intérêt pour les marges sociales et les trajectoires singulières.

B.D. - Time of change (1963)

Il consacre ensuite plusieurs années à des projets au long cours : Brooklyn Gang (1959), sur une bande d’adolescents désœuvrés de Brooklyn ; puis East 100th Street (1966–1968), sur les habitants d’un quartier défavorisé de Harlem ; et surtout Time of Change (1961–1965), témoignage sur le mouvement des droits civiques aux États-Unis, le Civil Rights Movement. "Je n’ai jamais cherché à capturer l’instant décisif. Ce que je cherche, c’est l’instant durable."

Sur mes étagères : England/Scotland 1960 (Steidl) et Photographies (Le Chêne, 1998).

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