K. P-Vodkine - Nature morte (1928)

La veillée du dimanche. Deux œuvres du peintre russe Kouzma Petrov-Vodkine (1878–1939), figure singulière de l’art du début du XXᵉ siècle, à la croisée du symbolisme, du réalisme et des avant-gardes.

Formé à Saint-Pétersbourg puis à Paris, il développe très tôt un style immédiatement reconnaissable : compositions d’une grande clarté, couleurs franches, et cette fameuse perspective sphérique qui donne parfois à ses espaces une profondeur inhabituelle.

K.P. - La Vierge de compassion

Ses sujets restent souvent modestes : scènes domestiques, maternités, portraits, chevaux ou natures mortes. Mais tout y est traversé par une lumière calme, presque méditative. On y sent à la fois l’influence des icônes et celle d’une modernité naissante.

Petrov-Vodkine, qui avait aussi étudié la théologie et la philosophie, cherchait à dépasser la simple représentation du visible. Ce qui me touche particulièrement dans sa peinture, et plus encore dans ses natures mortes, c’est cette alliance rare entre une grande simplicité et une profondeur presque spirituelle : il peint le quotidien comme si chaque chose contenait davantage qu’elle-même.

Hovsep Pushman - Narcissa

La veillée du dimanche. Deux oeuvres du peintre américain d'origine arménienne Hovsep Pushman (1877-1966). Admis à onze ans à l’École impériale des beaux-arts d’Istanbul, il quitte en 1896 l’Empire ottoman avec sa famille pour émigrer aux États-Unis et s’installer à Chicago. Les massacres hamidiens, viennent alors de frapper les Arméniens ; le génocide n’est plus très loin.

H. P. - Nature morte

À Chicago, Pushman découvre l’art extrême-oriental et la culture chinoise avant de partir à Paris suivre l’enseignement de Jules Joseph Lefebvre à l’Académie Julian. Il revient aux États-Unis en 1914, au moment où éclate la Première Guerre mondiale, et s’installe en Californie où il participe quelques années plus tard à la fondation de la Laguna Beach Art Association. Après un dernier séjour parisien, il se fixe définitivement à New York en 1923.

Son œuvre, très marquée par le symbolisme et l’orientalisme fin-de-siècle, mêle influences européennes et extrême-orientales dans des compositions raffinées, baignées d’une lumière douce, presque irréelle.