I. Levitan - Paysage sous la lune

La veillée du dimanche. Deux œuvres du russe Izaak Levitan (1860-1900), déjà présenté en octobre 2012. Figure centrale du paysagisme russe et de l’école réaliste des Ambulants (Peredvijniki), Levitan ne cherche pas seulement à représenter un lieu : il traduit une atmosphère, ce qu’il appelait des « paysages d’humeur » . Ciels changeants, rivières calmes, plaines infinies, isbas perdues dans l’immensité… ses toiles donnent une voix au silence de la campagne russe. Tchékhov, dont il fut proche, disait de ses tableaux qu’ils avaient « une âme ».

I.L. - Sur la rivière (1871)

Pourtant, derrière cette mélancolie souvent associée à son œuvre, Levitan refusait l'idée d'un pessimisme absolu. Dans une lettre à Diaghilev, il écrivait : « Vous pensez sans doute que mes futurs paysages seront tout imprégnés de pessimisme, pour ainsi dire ? Ne vous inquiétez pas, j'aime trop la nature. »

Mort à seulement 39 ans, Levitan laisse une œuvre où la nature semble toujours traversée par une émotion humaine. Ses paysages les plus simples – un chemin, une rivière, quelques arbres, une campagne sous la lune – deviennent des images de l’attente, du passage du temps et d’une solitude paisible.

Izaak Levitan - Brouillard d'automne (1899)

La veillée du dimanche. Deux œuvres d’Isaak Levitan (1860–1900), admirateur de Corot et ami de Tchekhov, figure importante du paysage russe de la fin du XIXe siècle. 

Né en Lituanie dans une famille juive modeste, il étudie à l’École de peinture, de sculpture et d’architecture de Moscou auprès notamment de Vassili Polenov et d’Alekseï Savrassov.

I. L. - Automne (1896)

Orphelin très jeune, Levitan peint toute sa courte vie des paysages empreints d’une discrète mélancolie. La nature n’y est plus simplement représentée ; comme chez son ami Tchekhov, elle semble partager nos états d’âme. Membre des Peredvizhniki – les Ambulants –, Isaak Levitan est souvent associé au mood landscape, ce "paysage d’humeur" dominé par la lumière et les variations du ciel.