L. Essaydi - Outdoor gossip (2008)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres de l'artiste marocaine Lalla Essaydi (b.1956), à la frontière de la photographie et de la peinture. Formée à l'École des Beaux-Arts de Paris, puis aux États-Unis, où elle vit aujourd'hui une partie de l'année, elle interroge depuis plusieurs décennies les représentations occidentales de la femme arabe.

Dans sa série Femmes du Maroc (2005-2008), elle reprend délibérément les codes de la peinture orientaliste du XIXᵉ siècle, évoquant les compositions de Eugène Delacroix, Jean-Léon Gérôme ou Jean-Auguste-Dominique Ingres.

L.E. - Harem beauty (2008)

Les corps, les vêtements et les murs sont entièrement recouverts de calligraphie arabe.

Peu importe que certains mots soient devenus illisibles : le texte n'est pas là pour être lu, mais pour occuper un espace dont les femmes furent longtemps exclues. Lalla Essaydi n'écrit d'ailleurs pas à l'encre, mais au henné, geste éminemment féminin dans la tradition marocaine, qu'elle associe à un art longtemps considéré comme masculin.

« I wanted a feminine visual language and use it with calligraphy that is considered "male art", because "male art" is considered "high art". I needed something typically feminine that we relate to so strongly in this culture and then fuse it together with "male art". »