E.W. Roberts - Sailing along the Nile
(1904)

Une image et des mots. "I can paint as well as any man", protestait Elizabeth Wentworth Roberts (1871-1927), native de Philadelphie, alors qu'elle étudiait la peinture à l'Académie Julian, à Paris, où hommes et femmes étaient séparés. Plus tard, elle partit à Florence pour y réaliser des copies d'oeuvres de Botticelli et étudier les techniques des grands maîtres. 

Cette toile, Sailing along the Nile (1904), exposée un temps au Art Institute de Chicago, me rappelle ces lignes de l'égyptien Albert Cossery, extraites de la nouvelle Le facteur se venge, publiée en France dans un recueil intitulé Les hommes oubliés de Dieu (Losfeld, 1946).

"Sur le mur de la boutique blanchie à la chaux, une peinture populaire représentait une berge du Nil avec un voilier debout sur le fleuve, immobile comme s'il ne voulait plus se mouvoir, mais rester toujours ainsi, ayant peur du large et du vaste inconnu. Et il semblait que tout, quartier, êtres et choses, s'était figé comme ce voilier peint sur le mur, ne voulant plus comprendre qu'on puisse bouger; espérer d'autres buts que ceux déjà atteints; aller toujours plus loin sur la route... Et que c'était une folie."

C.C.C - Lady with a bouquet (Snowballs)
(1890)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres de l'américain Charles Courtney Curran (1861-1942), figure élégante de l’impressionnisme américain, dont la peinture s’attache surtout à des scènes de plein air où apparaissent des figures féminines dans une lumière douce et retenue.

Il commence sa formation artistique à Cincinnati, à la McMicken School, future Fine Arts Academy, avant de poursuivre à New York, d’abord à la National Academy of Design, puis à l'Art Students League.

C.C.Curran - Lotus lilies (1888)

En 1888, il part pour Paris avec sa jeune épouse et entre à l'Académie Julian, où il suit notamment les enseignements de Benjamin-Constant et de Jules Joseph Lefebvre. Ce séjour parisien le met au contact direct de l’impressionnisme français et des sensibilités symbolistes de la fin du siècle. De retour aux États-Unis, Curran s’installe dans les Catskills, notamment à Cragsmoor, une colonie d’artistes où il passera une grande partie de sa carrière. J'aime beaucoup l'atmosphère de sérénité et d’élégance qui émane de ses tableaux ; et la délicatesse avec laquelle il exprime la beauté fugitive du quotidien et de la nature.