Chaloner Woods - Freedom (1930s)

Le vide-grenier du dimanche. Deux clichés du britannique Chaloner Woods (1903-1986), témoin élégant d’une Angleterre d’après-guerre en train de se redéfinir entre tradition et modernité. D’abord représentant en friandises, il devient photographe de mode et de publicité et fonde avec sa femme Mary le Chaloner Woods Studio. Il photographie des hommes en costume, des femmes en tailleur, des gestes, des attitudes, toute une esthétique sociale d’époque.

Ch.W. - Lipstick check (1955)

Je ne connais pas très bien son travail – la photographie de mode n’est pas un domaine qui m’est familier – mais j’aime beaucoup ces deux images, au point d’avoir eu envie de les présenter ici. Il ne faut pas, comme le disait à peu près William Blake, nous enfermer nous-même jusqu'à ne plus rien voir qu'à travers les fissures étroites de notre caverne.

La première photo, prise en 1930, s’intitule Freedom. Une femme marche sur une plage, la nudité à peine voilée par un drap de bain qu'elle laisse flotter dans le vent, le corps en mouvement, presque dansant. L’image est simple, mais pleine d’élan, dans une époque encore instable, avant que le monde ne bascule à nouveau.

La seconde, datée de 1955, est beaucoup plus construite : deux femmes jouent aux échecs avec des bâtons de rouge à lèvres. Le jeu est sérieux, mais l’image, en couleur, a quelque chose de malicieusement absurde. Une féminité déjà saisie par les codes de la consommation, à l’aube d’une société nouvelle, celle des Trente Glorieuses et de l’imaginaire publicitaire en plein essor.