N. Rockwell - Road block (1949)

La veillée du dimanche. Deux œuvres de Norman Rockwell (1894-1978), l’un des illustrateurs américains les plus populaires du XXe siècle.

Né à New York, formé à la National Academy of Design puis à la Art Students League, Rockwell devient célèbre très jeune grâce à ses couvertures pour le Saturday Evening Post, dont il sera l’un des principaux illustrateurs pendant près d’un demi-siècle.

Ses peintures donnent à voir l’Amérique de son temps à travers des scènes du quotidien : repas en famille, banlieues paisibles, fêtes populaires et petits événements de la vie ordinaire. Mais derrière cette apparente simplicité, Rockwell s'intéresse aussi aux changements de la société américaine et aux grands débats de son époque.

« The commonplaces of America are to me the richest subjects in art. »

N. R. - April fool girl (1948)

Parmi ses œuvres les plus célèbres, Four Freedoms (1943), inspirée du discours sur l'état de l'Union prononcé le 6 janvier 1941 par Roosevelt, et Rosie the Riveter (1943), devenue une image emblématique de la participation des femmes à l'effort de guerre. Plus tard, Rockwell aborde directement les questions raciales dans des œuvres comme The Problem We All Live With (1964), qui montre une fillette afro-américaine escortée à l’école par des Marshals fédéraux, en pleine déségrégation dans le Sud des États-Unis.

Norman Rockwell a profondément marqué l’imaginaire américain par ses représentations à la fois chaleureuses, nostalgiques et engagées de l’Amérique du XXe siècle ; ses scènes du quotidien, dans toute leur charmante candeur, n’en disent pas moins beaucoup sur l’Amérique de son temps.