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David Gentleman
Primrose Hill under snow (1968)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du peintre et illustrateur anglais David Gentleman (b.1930). 

Formé à la St Albans School of Art puis au Royal College of Art de Londres auprès d’Edward Bawden et de John Nash, Gentleman est une figure majeure de l’illustration britannique du XXᵉ siècle.

Artiste d’une étonnante polyvalence, il a travaillé l’aquarelle, la lithographie, la gravure sur bois, mais aussi la peinture murale - comme en témoigne la frise monumentale de la station de métro de Charing Cross (Northern Line), réalisée en 1978, où il retrace la construction de la croix médiévale d’Eleanor dans une suite d’images gravées à la manière d’une bande dessinée.

D.G. - Suffolk garden under snow
(2020)

Né à Brentford, dans l’ouest de Londres, dans une famille d’artistes écossais, il s’est très tôt intéressé aux liens entre dessin, mémoire et observation :

« Dessiner les choses les rend plus réelles et me rend plus vivant. Cela m’aide à retenir ce qui, sans cela, se dissoudrait dans la mémoire - paysages, saisons, visages, moments. »

Tout au long de sa carrière, David Gentleman a mis son art au service de causes, de lieux et d’institutions : ses œuvres vont des paysages britanniques et urbains aux affiches environnementales et aux placards de protestation, en passant par la création de plus de cent timbres pour la Royal Mail (entre 1962 et 2000), de logos pour le National Trust, British Steel ou la Bodleian Library, et de nombreuses illustrations de livres pour Penguin, Faber ou The Folio Society.

Son œuvre, à la fois élégante et profondément humaniste, conjugue un sens aigu du dessin et une attention constante au monde commun. Représenté dans les collections de la Tate Britain, du British Museum, du Victoria & Albert Museum et du Postal Museum, Gentleman est aujourd’hui reconnu comme l’un des artistes britanniques les plus accomplis de sa génération - un témoin attentif et sensible du quotidien.

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Jeune mère Yanomami

Une image et des mots. L'auteur de ce cliché m'est inconnu, les mots sont du psychiatre et psychologue des profondeurs suisse Carl Gustav Jung (1875-1961), pour qui tous les organismes partagent un même "substrat universel" d'où naissent toutes les pensées et toutes les émotions.

À mesure que la connaissance scientifique progressait, le monde s'est déshumanisé. L'homme se sent isolé dans le cosmos, car il n'est plus engagé dans la nature et a perçu sa participation affective inconsciente, avec ses phénomènes. Et les phénomènes naturels ont lentement perdu leurs implications symboliques. Le tonnerre n'est plus la voix irritée d'un dieu, ni l'éclair son projectile vengeur. La rivière n'abrite plus d'esprits, l'arbre n'est plus le principe de vie d'un homme et les cavernes ne sont plus habitées par des démons. Les pierres, les plantes, les animaux ne parlent plus à l'homme et l'homme ne s'adresse plus à eux en croyant qu'ils peuvent l'entendre. Son contact avec la nature a été rompu, et avec lui a disparu l'énergie affective profonde qu'engendraient ses relations symboliques.

C.G. Jung, L'Homme et ses symboles (1961).

Meilleurs voeux !

Anton Pieck

Le vide-grenier du dimanche. Deux œuvres du peintre et illustrateur néerlandais Anton Pieck (1895–1987).

Son univers, imaginaire et familier à la fois, est fait d'images aux couleurs douces, d'aimables scènes d'une vie quotidienne idéalisée. Inspirées de l'Europe ancienne, elles semblent venues d’un autre temps - ruelles pavées, vitrines d'autrefois, marchés enneigés, artisans penchés sur leur ouvrage. C'est un monde de lenteur et de paix où - comme l'aurait dit Bachelard -, "une lueur d'éternité descend sur la beauté du monde".

 

A.Pieck - Gebakkraam

Formé au dessin académique, Pieck commence comme professeur d’art avant de se consacrer à l’illustration. 

Il met d'abord son trait précis au service des classiques - Gulliver, les frères Grimm -, et dès les années 1920 il développe un style immédiatement reconnaissable : minutieux, chaleureux, doucement mélancolique, mais bien ancré dans l'histoire populaire.

Ce sont les images merveilleuses - dont on goûte chaque détail - des beaux livres de contes pour enfants qui se feuillettent avec eux devant la flambée. Mais quelle heure est-il à l’horloge du grand beffroi ? Et qui, en France, éditera enfin l’œuvre féerique d’Anton Pieck ?

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