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Mary Mildred Williams

Une image et des mots. Ce daguerréotype est un portrait de la petite Mary Mildred Williams (1847-1911), née en esclavage et dont voici l'histoire.

Le but final de l’instauration d’un régime politique n’est pas la domination ni la répression des hommes, ni leur soumission au joug d’un autre (…) Le but poursuivi ne saurait être de transformer des hommes raisonnables en bêtes ou en automates ! Ce qu’on a voulu leur donner, c’est, bien plutôt, la pleine latitude de s’acquitter dans une sécurité parfaite des fonctions de leurs corps et de leur esprit. Après quoi, ils seront en mesure de raisonner plus librement, ils ne s’affronteront plus avec les armes de la haine, de la colère, de la ruse et ils se traiteront mutuellement sans injustice. Bref, le but de l’organisation en société, c’est la liberté !

Spinoza, Traité des autorités théoriques et politiques (1675)

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A. Petersen - Café Lehmitz

La veillée du dimanche. Deux clichés du photographe suédois Anders Petersen, figure majeure de la photographie européenne contemporaine.

Né à Solna, il est formé à Stockholm auprès de Christer Strömholm (voir sept. 2013), dont l’influence sera décisive. Mais l’expérience fondatrice a lieu plus tôt, à Hambourg, où, très jeune, il découvre les quartiers de Sankt Pauli.

Il y retourne à la fin des années 1960 et fréquente assidûment le Café Lehmitz, dont il photographie les habitués – marins, prostituées, marginaux – dans une proximité rare. Le livre Café Lehmitz, publié en 1978 et où figurent ces deux clichés, est aujourd’hui considéré comme un classique.

A.P. - Café Lehmitz

Petersen travaille toujours au plus près de ceux qu’il photographie. Il partage leur temps, leurs nuits, leurs lieux. Ses images, en noir et blanc, serrées, souvent prises au flash, ne cherchent ni à expliquer ni à démontrer. Lui-même s’en tient à peu de mots – « it is what it is ». 

Il a depuis poursuivi ce travail dans d’autres lieux clos – prisons, hôpitaux psychiatriques, maisons de retraite – avec la même proximité, la même façon d’être parmi ceux qu’il photographie. Chez Anders Petersen, rien de spectaculaire : seulement des visages, des corps, des gestes, saisis avec une intensité presque physique.

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Oronce Fine - Le monde dans une tête de fou
(16e s.)

Une image et des mots.

L'image est de l'astronome, cartographe et mathématicien français Oronce Fine (1494-1555).

Les mots pour l'accompagner sont extraits de La Nef des Fous, un ouvrage satirique du poète strasbourgeois de langue allemande Sebastian Brant, publié pour la première fois à Bâle en 1494 ; il y dresse, en 112 chapitres versifiés, un catalogue quasi exhaustif de la folie du monde.

Sagesse n'est plus honorée

L'honnête est le dernier servi

Est mis à la portion congrue,

Il ne faut plus parler de lui ;

Et qui n'aspire qu'aux richesses,

Habile à s'enrichir bien tôt,

Fait l'usurier, nuit, tue, se damne,

Est félon contre son pays.

Il en va ainsi par le monde :

L'argent fait de méchantes gens.

Justice au plus riche est vendue

Et l'argent, il vous ferait pendre

S'il n'aidait pas à vous dépendre ;

Pour lui reste impuni le crime.

Te le dis tel que je le pense :

Au gibet pend menu fretin.

(§ Du mépris de la pauvreté)

LD1

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