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Lecomte de Nouy - Mademoiselle de Maupin (1902)

Une image et des mots. J'évoquais dans une publication de mars le roman épistolaire inspiré à Théophile Gautier par Madeleine de Maupin, une actrice dont voici le portrait réalisé en 1902 par Lecomte du Nouy, élève de Gérôme et de Signol.

Pour aller avec, voici quelques lignes de la préface de cet ouvrage, dans lesquelles Gautier, chantre de l'art pour l'art, ironise sur l'utilité du beau.

Rien de ce qui est beau n'est indispensable à la vie. On supprimerait les fleurs, le monde n'en souffrirait pas matériellement ; qui voudrait cependant qu'il n'y eût plus de fleurs ? Je renoncerais plutôt aux pommes de terre qu'aux roses, et je crois qu'il n'y a qu'un utilitaire au monde capable d'arracher une plate-bande de tulipes pour y planter des choux. À quoi sert la beauté des femmes ? Pourvu qu'une femme soit médicalement bien conformée, en état de faire des enfants, elle sera toujours assez bonne pour des économistes. À quoi bon la musique ? À quoi bon la peinture ? Qui aurait la folie de préférer Mozart à M. Carrel ? Et Michel-Ange à l'inventeur de la moutarde blanche ? Il n'y a vraiment de beau que ce qui ne peut servir à rien ; tout ce qui est utile est laid, car c'est l'expression de quelque besoin, et ceux de l'homme sont ignobles et dégoûtants, comme sa pauvre et infirme nature.

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Edward C. Hardman - Loch Alsh (1935)

 Le vide-grenier du dimanche. Deux clichés du photographe irlandais Edward Chambré Hardman (1898-1988). S'il a gagné sa vie avec le portrait, c'est la photographie de paysages, apprise en autodidacte,  qui l'intéressait le plus. 

E.C.H. - The first lamb

Abondamment explorée par la peinture avant l'invention de la photographie, la représentation de paysages est un genre majeur dans l'histoire de l'art, et Hardman est à ce titre l'héritier d'une longue tradition qui a connu son apogée aux 18 et 19ème siècles.

"Most of my childish dreams were of landscapes; usually of some remote and spectacularly sired lake, which I could never find again".

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A. Hacker - Imprisoned spring (1911)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du peintre et graveur préraphaélite anglais Arthur Hacker (1858-1919).
Il a étudié à la Royal Academy of Arts, où il a pu exposer dès l'âge de vingt ans et dont il sera membre, ainsi qu'à l'Atelier Bonnat, à Paris. Il découvre alors le travail de Jean-Léon Gérôme.

A.Hacker - The couch burners (1910)

Très influencé par l'école de Barbizon, il participe en 1885-86 à la création à Londres du New English Art Club, une société artistique fondée en réaction à la Royal Academy. "Beauty is not a luxury, it's a necessity of the soul."

Fan Ho - The Omen (1964)

Le vide-grenier du dimanche. Deux clichés du photographe et cinéaste chinois Fan Ho (b.1931).
Natif de Shangaï, il émigre en 1949 avec sa famille  à Hong Kong qu'il va abondamment photographier et documenter pendant les années 50 et 60 avant de se tourner vers le cinéma comme acteur et réalisateur.

Fan Ho - Kids and cat (1950s)

"Light is the soul of photography. It's what gives a photograph life and emotion."

Connu pour son oeuvre monochrome, marquée par une utilisation magistrale de la lumière, Fan Ho a également eu recours à la couleur dès le milieu des années 50 ; à ce titre il peut en être considéré, aux côtés d''Eggleston et de Meyerowitz, comme l'un des pionniers.