J. Vermeer - Le géographe (c.1669)

Le vide-grenier du dimanche. Deux chefs-d'oeuvre de Vermeer (mais est-ce que Vermeer n'a pas peint que des chefs-d'oeuvre ?), déjà présenté en juin et novembre 2008. Aujourd'hui considéré comme l'un des plus grands peintres de l'Âge d'or néerlandais aux côtés de Rembrandt, il est resté largement méconnu en dehors de sa ville natale de Delft jusqu'à sa mort à 43 ans. Cette notoriété limitée s'explique par une production restreinte, estimée à une quarantaine de tableaux en vingt ans, et par une biographie longtemps obscure, qui lui valut le surnom de « Sphinx de Delft ».

J.V. - Le verre de vin (1661)

Tombé dans l'oubli après sa disparition, sauf auprès de rares collectionneurs éclairés, Vermeer a été redécouvert au XIXe siècle grâce aux articles du critique d'art français Théophile Thoré-Bürger, publiés en 1866.

Maîtrise exceptionnelle de la lumière et des couleurs, finesse remarquable dans les détails - des textures des étoffes à la profondeur des espaces -, la peinture de Vermeer a sublimé la beauté simple et lumineuse de la vie.

M. van Dokkum - A man's world

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du peintre et illustrateur néerlandais Marius van Dokkum (b.1957). Né en 1950 à Zwolle, il a étudié à à l'Académie chrétienne des arts visuels de Kampen et s'est fait un nom avec ses compositions souvent teintées d'humour, qui capturent des moments de la vie quotidienne avec une touche de satire sociale.

M. van Dokkum - Poulailler (2004)

Son travail témoigne d'une attention particulière aux détails, avec une palette de couleurs enjouées et pleines de vie. Parmi ses influences, il cite aussi bien Henk Helmantel (dont j'aime beaucoup les natures mortes) et Maarten 't Hart (le peintre, pas l'écrivain) que des maîtres anciens tels que Rembrandt, Hans Holbein, Jan Steen ou encore Vermeer.

Il s'est dit aussi énormément fasciné par Velázquez, grand humoriste de la cour du roi d'Espagne Philippe IV comme en témoigne son fameux autoportrait de 1643.

Rembrandt - La fille dans le cadre

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres de Rembrandt Harmenszoon van Rijn (1606-1669), figure majeure du baroque et de l'âge d'or de la peinture hollandaise. 

R. - Paysage d'hiver (1646)

Maître du clair-obscur, celui qui signait de son prénom parce qu'il se considérait l'égal des maîtres italiens comme Raphaël ou Titien a révolutionné l’utilisation de la lumière et de l’ombre.

Aujourd'hui considéré comme l’un des plus grands génies de l’histoire de l’art occidental, il est l'auteur, selon les sources, de plus de 300 tableaux, 300 gravures et de centaines de dessins ; une oeuvre versatile et prolifique qui, écrivit-il un jour dans une lettre à Huygens, tendait vers un seul but : le mouvement le plus grand et le plus naturel (de meeste en de natuurlijkste beweegelijkheid). Le mot beweegelijkheid pouvant se traduire aussi bien par "émotion" que par "mouvement".

Rembrandt - Adam et Eve au Paradis (1638)

Une image et des mots. La représentation du bien et du mal dans cette gravure de Rembrandt peut paraître surprenante : aux côtés d'Adam et Eve, dans les moments qui précèdent leur chute, il y a un dragon - image emphatique du serpent -, mais c'est un éléphant qui vient symboliser l'innocence et la chasteté. Il y a une explication.

Le "modèle" de Rembrandt, qui n'est jamais sorti de son pays, s'appelait Hansken. Cette éléphante d'Asie avait été introduite aux Pays-Bas où elle est devenue une attraction extrêmement populaire. Représentée au moins trois fois dans l'oeuvre de Rembrandt, elle a voyagé à pied en Europe du Danemark à l'Italie, et fut le premier éléphant d'Asie a être étudié par la science occidentale.

Les mots sont extraits du Tour du monde d'un sceptique, d'Aldous Huxley (1926).

Quand il (l'éléphant) émergea de l'enceinte du palais - j'évoque cet incident trivial et par trop banal parce qu'il suscita en moi des réflexions mélancoliques sur le cosmos - notre mastodonte s'arrêta et, avec sa gravité ordinaire, se soulagea monstrueusement. L'opération terminée, il avait à peine repris sa marche, qu'une vieille femme qui était restée plantée, dans l'expectative, à la porte d'une masure au milieu des ruines, et nous nous demandions pourquoi, se précipita d'un bond sur le tas d'excréments fumants. Il y avait là, je suppose, de quoi alimenter son feu pour la cuisine de toute une semaine. [.....]

Notre tremblement de terre reprit ses embardées. Je songeai aux douzaines de millions d'êtres humains pour lesquels le passage d'un éléphant diarrhéique semble un don de Dieu, un prodigieux coup de fortune. Cette idée me déprima. Pourquoi sommes-nous ici dix-huit cents millions d'hommes et de femmes, sur cette planète remarquable et peut-être unique? À quelle fin? Est-ce pour aller à la recherche du fumier - bouse de vache, crottin de cheval, excréments énormes et princiers des éléphants? C'est évidemment cela, pour bon nombre d'entre nous du moins. C'était là, pensai-je, une raison qui semblait mal appropriée à notre présence ici-bas, nous, âmes immortelles, cousins germains des anges, les propres frères de Bouddha, de Mozart, et de Sir Isaac Newton.

Rembrandt - Ronde de nuit (1642)

Une image et des mots.  Jankélévitch, dans sa Philosophie morale, parle de cette oeuvre de Rembrandt, dont le nom exact est La Compagnie de Frans Banning Cocq et Willem van Ruytenburch.

Ce tableau, oeuvre majeure de l'art baroque hollandais, est une commande du Kloveniersdoelen, siège des compagnies militaires formées par les citoyens d'Amsterdam. Elle est célèbre pour sa composition dynamique et complexe, ainsi que pour son utilisation magistrale de l'ombre et de la lumière ; Rembrandt crée ainsi un effet de profondeur et de clair-obscur qui attire l'oeil sur les personnages centraux.

J'associerai cette image avec un extrait d'un ouvrage d'un autre philosophe, Nietzsche, qui dans Naissance de la tragédie explore l'opposition entre les forces apolliniennes, qui représentent la clarté, la raison et la mesure, et les forces dionysiaques, qui sont celles de l'ombre, de la déraison et du chaos. Il y affirme que la tragédie grecque, née de l'interaction entre ces deux forces, est un reflet de la vie humaine elle-même, marquée par la confrontation de l'ombre et de la lumière.

"La tragédie grecque ne représente pas une lutte entre les vices et les vertus, mais entre les forces divines qui habitent la nature humaine elle-même. Elle révèle la vérité cachée de notre existence, qui est marquée par la dualité entre l'ordre et le chaos, la raison et l'instinct, l'ombre et la lumière. Cette vérité est insupportable pour l'esprit humain, qui cherche à tout prix à éviter le chaos et à maintenir l'ordre, mais elle est révélée de manière éclatante par la tragédie, qui montre que la vie ne peut être comprise qu'à travers la confrontation entre ces forces contradictoires."