Luke Swank - Laundry and graffiti (1936)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres de Luke Swank (1890-1944), pionnier oublié de la photographie moderniste américaine.

Après des études dans un lycée agricole de l'État de Pennsylvanie, il commence sa vie professionnelle comme éleveur de bétail, avant d'être employé dans la quincaillerie de son père puis - après avoir servi pendant la 1ère Guerre mondiale -, de s'installer comme mécanicien automobile.

L.Swank - Mill scene (1933)

C'est à partir de ce moment-là, en 1930, qu'il s'adonne à la photographie, et ses premiers clichés - les aciéries de Bethlehem -, sont deux ans plus tard exposés à New York.

Devenu dès 1935 le photographe officiel de l'université de Pittsburgh, Swank va abondamment documenter la vie urbaine et l'architecture rurale de Pennsylvanie avant de disparaître prématurément en 1944.

En 1934 le rédacteur en chef de Vanity Fair, Franck Crowninshield, écrivait ceci : "Not only is Luke Swank interested in interpreting American life, but in revealing what is particular to American light and air. Therein, we believe, lies his artistry." Et le critique Bruce Lockwood ajoutait : "He has exalted the snapshot, which most photographers shun, into an art. Luke Swank is doing for photography what Flaubert did for the novel".