John Gutmann - Texas car (1937)

Le vide-grenier du dimanche. Deux clichés du peintre et photographe américain John Gutmann (1905-1998), né à Breslau, alors en Allemagne, aujourd’hui Wrocław en Pologne. Il étudie à l’Académie nationale des arts et métiers avant de s’installer à Berlin en 1927.

Il y découvre une ville en pleine effervescence, qu’il décrira plus tard comme un centre exceptionnel de création et de modernité.

« Berlin était la plus grande ville du monde quand j'y vivais, à la fin des années 1920 et début des années 1930. C'était la ville la plus sophistiquée, la plus décadente, et elle attirait la plus puissante concentration de talents créatifs dans le monde. Cinéma, théâtre, arts, tout le monde y était...» (San Francisco Examiner, 1989).

J.G. - Cup of coffee and cigarette
(1950)

Juif, jugé "dégénéré", il ne peut plus exposer ses peintures dans l'Allemagne devenue nazie, et émigre en 1933 aux États-Unis pour s'installer à San Francisco. Il y devient photographe et photojournaliste pour divers magazines (Time, Saturday Evening Post), puis fonde dès 1936 le département de photographie du San Francisco State College.

Fasciné par la culture populaire, la rue, les signes et symboles urbains, Gutmann se tient à distance à la fois du documentaire strict et de la recherche purement formelle : ses images jouent souvent avec les cadrages audacieux, les perspectives inhabituelles, les détails insolites.

" I photographed the popular culture of the United States differently from American photographers. I saw the enormous vitality of the country. [....] I was seeing America with an outsider's eye - the automobiles, the speed, the freedom, the graffiti..."