J. Mehoffer - Soleil de mai (1911)

Le vide-grenier du dimanche. , formé à l’Académie des beaux-arts de Cracovie, où il enseignera à partir de 1902. Figure majeure de l’Art nouveau et du symbolisme en Pologne, il fut l’un des acteurs essentiels du mouvement moderniste Jeune Pologne, aux côtés de son ami Stanisław Wyspiański, avec lequel il incarne l’esprit de la Sécession polonaise.

J.M. - Place Pigalle (1894)

Artiste d’une grande érudition visuelle, Mehoffer a su mêler la tradition décorative et religieuse nationale à l’esthétique raffinée du modernisme européen.

Son œuvre, à la fois visionnaire et enracinée, demeure l’une des expressions les plus originales de la modernité polonaise du début du XXᵉ siècle.

Christ died for our Donuts

Une image et des mots.

Le Christ est mort pour nos Donuts. Pour accompagner cette image, dont j'ignore la provenance et dont j'apprécie la malice, voici quelques lignes d'un ouvrage passionnant de l'historienne Maguelonne Toussaint-Samat : Histoire naturelle et morale de la nourriture (2013).

Née du seul désir de s'enrichir, la colonisation, toujours évidemment accompagnée de violences, ne s'embarrassait pas du désir de "civiliser". Alors, afin de remplacer les populations amérindiennes rapidement décimées, on videra l'Afrique noire de sa "substance humaine" et, au nom de la civilisation et par la grâce de ces nouvelles habitudes alimentaires venues d'ailleurs, de ces superflus devenus indispensables, du sucre, du chocolat, du café, du thé et de bien d'autres gourmandises, commencera un véritable roman d'aventures en autant d'épisodes qu'il y avait de rayons chez l'épicier, un roman haut en goût, en couleur, mais aussi en jouissances et en effrois. Un roman dont le prologue avait, du reste, été écrit depuis des siècles...

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J. Avati - Tobacco Road (1951)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres de James Avati (1912-2005), illustrateur et peintre américain renommé, surtout pour ses couvertures de romans de poche populaires qui ont marqué l'esthétique du milieu du XXe siècle. 

Surnommé le « roi des livres de poche » (King of the Paperbacks), Avati a profondément influencé l’imaginaire visuel de la littérature populaire d’après-guerre. Collaborant principalement avec la New American Library pour la collection Signet, il a illustré les ouvrages d’auteurs tels que William Faulkner, Erskine Caldwell, J.D. Salinger ou Tennessee Williams.

J. A. - Street scene (1953)

Ses couvertures, construites à partir de photographies soigneusement mises en scène, frappent par leur justesse et leur intensité émotionnelle. On y lit la fatigue, la peur, le désir ou la tendresse - toute la palette des sentiments humains.

En donnant à ces instants de vie une force presque cinématographique, James Avati a élevé la couverture de livre de poche au rang d’art véritable, offrant un visage aux drames et aux passions contenus dans les pages. Aujourd’hui encore, son art influence de nombreux illustrateurs.

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H.P. - Under the El, NYC (1949)

Le vide-grenier du dimanche. Deux clichés du photographe documentaire américain Homer Page (1918-1985), qui a étudié l'art et la psychologie sociale à l'UCLA puis à Berkeley. Diplômé en 1940, il fait la connaissance de Dorothea Lange (voir mars 2013), amie de la famille de son épouse Christina Gardner - elle-même photographe et future assistante de Lange. En 1944, Page devient photographe professionnel à plein temps, et trois ans plus tard, il enseigne la photo au futur San Francisco Art Institute, alors dirigé par Ansel Adams (voir avril 2010 et mai 2019), assisté de Minor White (voir août 2013 et sept. 2019). Grâce à Dorothea Lange, il rencontre Edward Steichen, qui dirigeait le département de photographie du Museum of Modern Art (MoMA), et l’invite à participer à plusieurs expositions du musée.

H. Page - New York (1949)

Le travail de Page, centré sur la vie urbaine américaine - New York, San Francisco, et les États-Unis d’après-guerre -, se distingue par sa profonde attention à la réalité humaine et sociale. Dans ses portraits de passants, ses scènes de rue, ses instants suspendus du quotidien, se lit une empathie discrète et une compréhension aiguë de la solitude moderne.

Sous-estimée de son vivant, l'œuvre subtile et lucide d'Homer Page est aujourd'hui presque oubliée.

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