P.J. - Le charmeur de serpents (1887)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres de Paja Jovanovic (1859-1957), figure majeure - avec Uros Predic - du réalisme et de la période académique serbe, et auteur d'une œuvre qui a profondément marqué l'histoire de l'art dans les Balkans.

Formé à l'Académie des beaux-arts de Vienne, il est influencé par le réalisme académique européen et par l'orientalisme, ce mouvement artistique qui idéalisait et exotisait les scènes de l’Orient, en vogue au XIXe siècle.

P.J. - La proposition

C'est un genre que j'ai toujours regardé avec un mélange de fascination et de réserve. D’un côté, cette esthétique souvent très appuyée, presque décorative et parfois même un peu kitsch, me laisse plutôt dubitatif ; elle évoque pour moi ces bibelots d’un exotisme un peu daté, voire de mauvais goût...

Mais d’un autre, impossible de ne pas être happé par ces visions d’ailleurs, par cette évocation d’un monde de voyages et de découvertes, à une époque où le mot “tourisme” n’existait pas encore. Ces toiles font rêver à un Orient fantasmé - celui des routes lointaines, des couleurs et des mystères, celui de Salammbô, des Lettres persanes et des Mille et une nuits - un Orient de papier, peut-être, mais qui continue d’attiser le désir de départ.

On ignore à quelle date fut réalisée la deuxième de ces toiles, qui fait partie d'une collection privée. Aux fleurs apparemment jetées au sol, on peut penser que la jeune femme d'abord assise à côté de son soupirant s'est brusquement levée. S'est-il montré trop entreprenant ?

Pour les femmes, vulnérables au murmure de l'âme, l'art de la séduction est fait de délicatesse, disait Romain Gary.