F. McCubbin - The letter (1884)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du peintre australien Frederick McCubbin (1855-1917), un des cofondateurs de la Heidelberg School (voir sept. 2016), que l'on désigne aussi sous le nom d'impressionnisme australien. 

Le courrier, missive officielle ou billet doux, est un motif récurrent dans l'histoire de la peinture. Forcément illisible pour le spectateur (ou le "regardeur" comme disait Marcel Duchamp), la lettre consacre l'intime ; elle est un élément empli de mystère dont le sens, le contenu, restent à deviner dans l'attitude de celui ou celle qui en prend connaissance, dans l'expression de son visage, ou dans le contexte de sa lecture.... 

F. McCubbin - Down on his luck (1889)

De celle qui donne son titre à ce tableau, puisqu'elle est décachetée - ou relue - à la faveur d'une promenade solitaire, on a envie d'imaginer qu'elle porte un message intime, et qui s'adresse au coeur de cette élégante jeune femme.

Quant au second tableau, il nous donne à voir un swagman, un de ces travailleurs saisonniers itinérants qui sillonnaient l'Australie dans les grandes périodes de dépression économique - comme aux États-Unis le faisaient les hobos chantés par Woody Guthrie -, leurs maigres possessions enroulées dans ce qui leur servait de couche (le swag, ou bedroll) pour dormir à la belle étoile.

JC Beckwith  - Young woman bathing (nd)

Le vide-grenier du dimanche. Deux oeuvres du portraitiste et peintre de genre américain James Carroll Beckwith (1852-1917). Après avoir étudié à la  Chicago Academy of Design puis à la National Academy of Design à New York, il a vévu cinq ans à Paris - où il a partagé un atelier avec John Singer Sargent -, pour y suivre l'enseignement de Carolus Duran dont il fut l'assistant..

JCB - The letter (1910)

Je me souviens l'avoir découvert grâce à son portrait d'un de mes auteurs favoris, Mark Twain ; un portrait qui m'a séduit parce qu'il me paraissait conforme, "ressemblant", à l'image que je me suis toujours faite de Mark Twain : formidablement intelligent et formidablement farceur ...

Il y a deux autres toiles de Beckwith que j'aime beaucoup, "A wistful look" et "The old pier glass". Mais pour aujourd'hui j'ai choisi deux tableaux qui illustrent ces deux moments éminemment intimes et chéris des peintres que sont la toilette féminine et la lecture d'un courrier.

Cecil Beaton - The letter (1940)

Le vide-grenier du dimanche. Deux clichés du photographe anglais Cecil Beaton (1904-1980).
Célèbre pour son travail comme photographe de mode et ses portraits glamour des rich and famous des arts et de la politique, Cecil Beaton a aussi été photographe de guerre.

C. Beaton - Eileen Dunne (1940)

La petite Eileen Dunne (3 ans) dont il fait le portrait sur son lit à l'Hôpital des enfants malades (Hospital for Sick Children), était une victime du Blitz qui a frappé l'Angleterre de septembre 40 à mai 41.

"Enfants de la guerre, écrit Souleymane Boel, le chant des balles s'est inscrit dans vos mémoires sans que vous puissiez oublier leur refrain".

Jan Saudek - Hungry for your touch (1971)

Le vide-grenier du dimanche. Deux clichés (argentiques) de l'artiste tchèque Jan Saudek (b.1935). Persécutés par les Nazis, de nombreux membres de sa famille, dont sa mère, ont péri dans le camp de concentration de Theresienstadt ; seul son père, son frère jumeau Karel et lui-même en sont revenus.

Jan Saudek - The letter (1975)

"Mon père s'écrit à lui-même une lettre, au pays de la jeunesse..."

J'aime particulièrement ses premiers travaux : en noir et blanc comme ici, ou colorisés comme sa photo d'un enfant assis sur une barrière et qui regarde passer un train (un de ses rares clichés en extérieur et qui fera l'objet d'une future publication).